1. 张芝（东汉）：“草圣”，今草奠基人
张芝是东汉时期更具开创性的草书家，其书法从章草中脱胎，省减章草的波磔与点画，首创“今草”（又称“小草”）。今草的特点是笔势连贯流畅、字字独立却血脉相通，打破了章草“字字分离”的格局，为后世狂草的发展奠定了基础。张芝的草书被张怀瓘《书断》列为“神品之首”，晋代王羲之曾评价“张芝草书犹当雁行”，可见其对后世的影响之深。传世作品有《冠军帖》《终年帖》（多为刻本），其中《冠军帖》被认为是今草的经典范例。
2. 王羲之（东晋）：小草典范，“书圣”
王羲之是东晋时期的全能书法家，被尊为“书圣”。其草书承继张芝、钟繇的传统，以《十七帖》为代表作，风格飘逸洒脱、结构严谨，将草书的实用性（如尺牍书写）与艺术性完美结合，奠定了小草的典范。王羲之的草书注重笔法的细腻变化（如提按、转折），同时兼顾字形的平衡感，被后世评价为“天质自然，丰神盖代”。除《十七帖》外，《初月帖》《游目帖》也是其草书的重要传世作品。
3. 王献之（东晋）：“一笔书”创始人，狂草先驱
王献之是王羲之第七子，与父并称“二王”。其在草书上的更大贡献是创造了“一笔书”——通过连续不断的笔势，将多个字连贯成一气呵成的整体，突破了章草与小草的章法束缚，增强了草书的动态感与气势。王献之的草书风格奔放豪迈，如《中秋帖》（传为米芾临本）、《鸭头丸帖》，用笔灵动跳跃，线条刚劲有力，对唐代狂草（如张旭、怀素）的发展有直接影响。张怀瓘曾评价其草书“优于王羲之”，认为其“神俊超逸”。
4. 张旭（唐）：“狂草”创始人，“张颠”
张旭是唐代更具代表性的狂草书法家，因其常酒后呼叫狂走、以头发蘸墨作书，故被称为“张颠”。其草书风格狂放不羁、线条跌宕起伏，将情感与笔墨完美融合，开创了“狂草”这一极致的艺术形式。张旭的狂草注重“以情驭笔”，通过快速的运笔与夸张的线条，表达内心的 *** 与豪迈，被杜甫列入“饮中八仙”。其代表作《古诗四帖》（辽宁省博物馆藏）用笔雄浑有力，结构奇崛，是狂草的经典之作。《肚痛帖》也展现了其草书的灵动与变化。
5. 怀素（唐）：“狂草巅峰”，“醉僧”
怀素是唐代与张旭齐名的狂草大师，因出家为僧，被称为“零陵僧”或“醉僧”。其草书继承张旭、二王的笔法，但更强调线条的瘦劲与灵动，风格如骤雨旋风、一气呵成，被称为“狂草巅峰”。怀素的草书注重节奏感与韵律感，通过笔画的粗细变化、字形的大小错落，营造出强烈的视觉冲击。其代表作《自叙帖》（台北故宫博物院藏）是狂草的鸿篇巨制，长达7米，展现了其深厚的功力与独特的艺术风格；《苦笋帖》则以简洁的线条、灵动的笔势，体现了其草书的精妙。
6. 孙过庭（唐）：理论与实践并重的草书大家
孙过庭是唐代著名的书法理论家与草书家，其《书谱》既是草书的经典理论著作，也是小草的典范作品。《书谱》了前人的书法理论（如笔法、结构、章法），提出了“古不乖时，今不同弊”的创作理念，对后世书法理论影响深远。其草书风格承继二王，笔法精到、结体开合自然，既有理论的高度，又有实践的深度，被后世评价为“唐代草书的集大成者”。
7. 黄庭坚（宋）：“辐射体”草书，江西诗派领袖
黄庭坚是北宋时期的诗人、书法家，为“江西诗派”开山之祖。其草书风格独特，以“辐射体”著称——字形的笔画向四周伸展，形成强烈的视觉张力；同时融入篆籀笔意（如线条的圆劲与涩感），增强了线条的质感与立体感。黄庭坚的草书注重结构的奇崛与线条的凝练，如《诸上座帖》（北京故宫博物院藏）以夸张的长画与独特的结体，展现了其草书的个性与创新；《李白忆旧游诗卷》则以流畅的线条与和谐的章法，体现了其草书的成熟。
8. 王铎（明末清初）：“神笔”，明清草书大家
王铎是明末清初的书法家，与董其昌并称“南董北王”。其草书风格大气磅礴、笔力雄健，融合了晋、唐、宋、元各家的笔法，形成了独特的“王铎体”。王铎的草书注重线条的力度与节奏感，通过涨墨、枯墨的对比，增强了作品的艺术感染力；其“连绵草”（多字连贯）风格，将草书的动态感发挥到极致。代表作有《拟山园帖》《琅华馆帖》，其中《拟山园帖》收录了大量其草书作品，是研究其草书风格的重要资料。