土家族是中国少数民族之一，主要分布在湘、鄂、渝、黔交界地带的武陵山区。其婚俗文化源远流长，融合了古代巴人遗风与汉民族传统礼仪，以“哭嫁”“拦门礼”“摸米抹锅灰”等独特仪式为核心，展现了土家族人民的热情、幽默与对婚姻的重视。2020年，土家族传统婚俗入选湖北省第六批非物质文化遗产代表性项目名录，成为传承民族文化的重要载体。
一、婚前核心仪式：哭嫁与“模米”抹锅灰
哭嫁是土家族婚俗中更具代表性的环节，通常在婚前1至20天开始，新娘需邀约邻近女友一起哭唱。哭嫁内容涵盖“哭爹娘”（感谢养育之恩）、“哭哥嫂”（不舍手足之情）、“哭姐妹”（怀念童年陪伴）、“哭媒人”（调侃媒人的“撮合之功”）等多个主题。哭声委婉悠扬，似哭实乐，既是情感宣泄，也是对传统婚姻观念的表达。哭嫁歌被誉为“中国式咏叹调”，2020年被列为省级非物质文化遗产项目。
“模米”抹锅灰是迎亲过程中的趣味环节。男方需选一位比新郎年轻的“摸米”（代表新郎）参与迎亲，女方姑娘则以涂抹锅灰为戏，故意往“摸米”及迎亲队伍的小伙子脸上抹黑。传说被抹黑的人数越多，女方姑娘爱慕的青年就越多，新郎新娘婚后会更加恩爱。这一习俗增添了婚礼的喜庆氛围，也成为男女青年互动的重要方式。
二、提亲与定亲：传统礼仪的传承
提亲是婚俗的起点，男方需请媒人（多为熟悉双方家庭的男性或女性）携带礼物（如酒、肉、馍馍）到女方家求亲。若女方有意，会收下礼物并设宴款待媒人；若不同意，则原封不动退回礼物。提亲过程中，媒人需往返三次，女方才会正式允诺，体现了对婚姻的慎重态度。
定亲又称“拿八字”，女方同意后，男方需准备红色庚书（写有男方生辰八字），由媒人送至女方家，与女方庚书合并，标志着两家正式联姻。定亲后，男方需逢年过节向女方家送礼（如猪腿、粑粑、糖食），巩固姻亲关系。
三、婚礼进行时：热闹与庄重的结合
拦门礼是迎亲时的传统仪式。女方会在门口摆一张大桌子，燃烛点香，摆三个酒杯，由礼官盘问男方礼官（如“从何而来？带了多少人？”）。双方通过“盘歌”（一问一答的对歌）较量智力，若男方答不上，需拿出“三茶”（给女方办饭、菜师傅的礼品）、“六礼”（给抬轿、打火把人的红包）等礼物，请求开门。这一环节既考验迎亲队伍的应对能力，也增添了婚礼的趣味性。
发亲与上轿：新娘出嫁前需穿“露水衣”（红色礼服）、“露水鞋”（绣花鞋），头戴“蒙帕”（遮面丝帕），由哥哥或父亲背至堂屋，踩四方斗（象征“稳稳当当”），扔筷子（寓意“分离”与“思念”）。随后，新娘由哥哥背着上轿，轿前有“喜把”（火把）照明，轿后有送亲队伍跟随。发亲时，新娘需哭唱“哭上轿”，表达对娘家的不舍。
拜堂与闹房：新娘到男方家后，需举行拜堂仪式，依次拜天地、祖先、父母，夫妻对拜。拜堂后，新人需“抢床”（谁先坐到床上，谁就掌握家庭主导权），增添婚礼的喜庆氛围。闹房是婚礼的 *** ，新郎新娘需与宾客互动（如回答问题、表演节目），宾客会以“四言八句”（吉祥话）调侃新人，寓意“早生贵子”“白头偕老”。
四、婚后习俗：延续与巩固
回门：婚后第三天，新郎新娘需一同前往女方家拜见岳父岳母，称为“回门”。女方家会设宴款待，新人需向长辈敬茶、行礼，感谢他们的养育之恩。回门标志着婚礼正式结束，新人开始新的生活。