立冬是二十四节气中的第十九个节气，也是冬季的起始节气（每年公历11月7日或8日交节），其名称源于“立，建始也；冬，终也，万物收藏也”，意味着生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。但气象学上对冬季的定义更强调实际气温变化——以连续5天日平均气温稳定降至10℃以下作为冬季开始的标志，这一标准更能反映季节的寒冷特征。
我国各地入冬时间差异显著
由于地域辽阔、气候类型多样，我国不同地区的入冬时间与立冬节气并不同步：
东北、西北及青藏高原等高纬度/高海拔地区：受冷空气影响早，入冬时间通常早于立冬。例如，大兴安岭北部、黑龙江等地9月上旬已进入冬季；新疆北疆11月上旬、南疆11月下旬至12月初入冬； *** 地区因海拔高，11月前后也已入冬。
华北、黄淮等北方地区：立冬前后逐渐进入冬季。北京一般10月下旬已有冬季景象，东北南部、华北、黄淮多在10月底至11月初迎来冬季。
长江流域及以南地区：入冬时间较晚，多在小雪节气（11月22日或23日）前后。例如，江南、西南大部及长江中下游地区，11月底至12月初气温才稳定降至10℃以下；华南沿海（如广东、福建南部）及海南岛等地，因纬度低、气温高，全年无明显冬季。
民间与文化中的“冬季开始”认知
在传统习俗中，民间多以立冬作为冬季的开始，比如“立冬补冬，补嘴空”的食俗（吃饺子、羊肉汤等）、“贺冬”仪式（更换新衣、庆贺往来）等，均体现了对立冬作为冬季起点的文化认同。但这种认知更多是基于节气传统，而非严格的气象标准。
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