情人节的起源融合了古罗马传统与传说，历经长期演变而成：
1. 古罗马牧神节（Lupercalia）的转化：公元2世纪，古罗马人在2月中旬举行“牧神节”，祭祀畜牧神卢波库斯（Lupercus），祈求人畜兴旺、春天来临。节日期间有“抽签配对”习俗——年轻男子从盒中抽取少女名字，两人结为“情人”共度一年，甚至步入婚姻。这种原始的春天庆典后来被吸收，成为情人节的雏形。
2. 殉道者圣瓦伦丁的传说：公元3世纪，罗马皇帝克劳迪乌斯二世禁止士兵结婚（认为婚姻会削弱战斗力）。神父瓦伦丁（Valentine）不顾禁令，秘密为情侣主持婚礼，最终被处死。临刑前，他给狱中照顾他的典狱长女儿写了一封遗书，落款“From your Valentine”（寄自你的瓦伦丁），成为“情书”的起源。496年，教皇格拉修斯一世将2月14日定为“圣瓦伦丁节”，纪念这位为爱牺牲的圣徒。
3. 中世纪浪漫主义的萌芽：14世纪，英国诗人乔叟在《百鸟议会》中将2月14日与“鸟类求偶”联系起来，提出“情人节是恋爱的季节”，赋予节日浪漫寓意。此后，手写情书、诗歌成为情侣表达爱意的主要方式，“心形”符号（象征爱与忠诚）逐渐普及。
二、情人节的意义
情人节的核心意义围绕“爱与连接”，涵盖多个层面：
1. 浪漫爱情的仪式感：作为全球公认的“爱情节日”，情人节为情侣提供了公开表达爱意的机会。通过送礼物、共进晚餐、互写情书等仪式，强化亲密关系的联结，让“爱”成为可触摸的情感载体。
2. 情感表达的多元包容：现代情人节的意义已超越“情侣专属”，延伸至亲情、友情甚至对陌生人的关怀。例如，孩子给父母送手工卡片表达感恩，朋友之间互赠小礼物传递友情，甚至有人通过公益行动（如为流浪动物捐款）表达“大爱”。
3. 文化融合的体现：情人节从古罗马异教节日演变为节日，再发展为全球性文化现象，体现了不同文化的融合。例如，日本的“白人节”（3月14日，女性回赠男性礼物）、韩国的“黑人节”（4月14日，单身人士吃黑色食物），均是情人节在本土文化中的创新演绎。
4. 消费与商业的推动：20世纪初，美国贺卡公司（如Hallmark）大规模生产情人节卡片，玫瑰、巧克力成为“爱情标配”，推动了节日的商业化。如今，情人节已成为全球消费市场的重要节点，但也引发了对“过度消费”的反思，部分人呼吁回归“真诚的情感交流”。
三、情人节的常见庆祝方式
不同国家和文化有不同的庆祝习惯，以下是几种典型的方式：
1. 送礼物：用实物传递心意：最常见的礼物包括玫瑰（红玫瑰象征热烈的爱情，粉玫瑰代表初恋，白玫瑰寓意纯洁）、巧克力（甜美的味道象征爱情的甜蜜，黑巧克力则代表深沉的爱）、珠宝（如戒指、项链，象征永恒的承诺）、个性化礼物（如定制相册、手写情书、情侣饰品），这些礼物承载着情侣间的深情。
2. 烛光晚餐：营造浪漫氛围：情侣们通常会选择高档餐厅或家中自制烛光晚餐，搭配红酒、鲜花，享受二人世界。烛光的温暖与柔和的氛围，能让彼此感受到“被重视”的幸福。
3. 表达爱意：用语言或行动传递真心：除了礼物，情侣们会通过说“我爱你”、写情书、唱情歌、拥抱/亲吻等方式，直接表达爱意。例如，男性可能会借着唱情歌向爱人求婚，或在社交媒体上公开表白，让爱“可视化”。
4. 特殊活动：创造难忘回忆：一些情侣会选择回到之一次见面的地方（重温初见的悸动）、一起旅行（探索新的风景，留下共同回忆）、参加公益活动（如领养流浪动物、为贫困儿童捐款），通过特别的活动让情人节更有意义。
5. 文化特色活动：不同国家有独特的庆祝方式——日本女性会在情人节给男性送巧克力（“义理巧克力”给同事、家人，表达感谢）；韩国情侣会在情人节去“米尔维奥桥”挂锁（象征“永不分离”），并将钥匙扔进河里；巴西有“六月情人节”（6月12日），人们会跳桑巴舞庆祝；菲律宾甚至会将情人节作为“最常见婚礼日”，数百对新人同日结婚。