水星逆行是太阳系中常见的视运动现象，并非水星实际运行方向反向。其根源是地球与水星的相对位置变化：水星轨道位于地球内侧（距太阳更近），公转周期仅88天（地球约365天），运行速度更快。当地球与水星处于太阳同一侧且距离逐渐缩短时，以地球为参照物，水星会呈现出“自东向西”的反向运动（与日常“自西向东”的顺行相反）；当水星远离地球或超越地球后，又恢复顺行。这种错觉类似于高速行驶的汽车超越慢车时，慢车看似“后退”的场景。
发生频率与周期
水星逆行是太阳系行星中出现最频繁的逆行现象，每年至少发生3次，最多4次，周期稳定在每34个月一次。每次逆行持续约20天左右（从开始逆行到恢复顺行的完整周期）。例如，2025年水星逆行时间为3月14日至4月4日、7月18日至8月7日、11月11日至12月1日。
观测特点
由于水星距离太阳极近（轨道倾角约7°），其运行常被太阳光辉掩盖，可观测时间窗口极短（每年仅有数次，每次持续几十分钟）。逆行期间，水星与太阳的角距离更小（通常不超过28.3°），几乎完全湮没在阳光下，肉眼难以直接观测，需借助望远镜等工具，且需选择日出前或日落后（水星作为晨星或昏星出现）的短暂时机。
与其他行星逆行的差异
相较于火星、木星等外侧行星（轨道在地球外侧），水星逆行的频率更高、持续时间更短。外侧行星逆行是因地球超越它们所致（如火星每2年逆行约2个月），而水星逆行是因它快速追赶地球的结果。这也是人们更常听到“水逆”而非“火逆”“木逆”的原因。
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