袁姓是中华多民族多源流姓氏，其起源可追溯至上古时期，主要涵盖妫姓、轩辕氏、少数民族改姓及赐姓等多个源流，其中以妫姓起源最为正统。
1. 主流起源：妫姓分支，袁涛涂为得姓始祖
袁姓最早出自妫姓，为古帝王虞舜（姚重华）的后裔。舜帝嫡裔妫满（陈胡公）被周武王封于陈国（今河南淮阳），其后代历经多代繁衍。陈胡公的11世孙诸（字伯爰），其孙涛涂（又称爰涛涂、袁涛涂）因参与齐桓公盟会，被赐邑于阳夏（今河南太康）。因古时“爰”“袁”“辕”等字音同义通，涛涂及其后裔遂以祖父的字“伯爰”中的“爰”为基础，改姓为“袁”，袁涛涂被尊为袁姓始祖。这一源流被《元和姓纂》《通志·氏族略》等经典文献记载，是袁姓的主流起源。
2. 其他起源：多元融合的姓氏脉络
轩辕氏起源：轩辕氏（黄帝）又称“玄袁氏”，因善制大车辕（驾车工具）而得名，其居住地有“袁邑”（今河南新郑一带）。上古时期“爰”“袁”等字音同，轩辕氏后裔中有人以“袁”为姓，形成袁姓的另一支脉。
少数民族改姓：魏晋南北朝时期，北魏鲜卑族拓跋氏汉化改革，将皇族姓氏“拓跋”改为“元”，部分后裔因读音相近改姓“袁”；蒙古族土默特部的“乞袁氏”（成吉思汗始祖乞颜部姓氏），后裔以“袁”为姓；满、瑶、彝、白等少数民族在汉化过程中也有改姓袁的情况。
赐姓与改姓：明朝崇祯年间，山东东明县令袁葵在灾荒中收养数百弃儿，灾后弃儿家长为感恩，请求袁葵赐姓，袁葵遂为他们改姓“袁”，这些后裔世代传承袁姓。
3. 发祥与早期繁衍
袁姓发源于河南太康（今属河南周口），秦末时，袁涛涂裔孙辕告为避战乱迁居河洛之间（今河南洛阳一带），其少子袁政正式以“袁”为姓，开启了袁姓的大规模传承。西汉初年，袁政11世孙袁爰被封贵乡侯，举家迁回阳夏定居，形成陈郡袁氏（以陈郡，今河南淮阳为中心），成为袁姓早期的重要望族。
4. 历史迁徙与分布
袁姓早期主要在河南及周边地区发展，东汉时，袁爰8世孙袁安（东汉司徒）因“袁安卧雪”的典故闻名，其家族势力扩张至汝南（今河南驻马店），形成汝南袁氏（与陈郡袁氏同为袁姓核心望族）。魏晋南北朝时期，中原战乱导致袁姓大规模南迁，进入江苏、浙江、江西等地，如袁绍、袁术家族从陈郡迁至河北、河南，后裔散居江南。唐宋以后，袁姓进一步扩散至福建、广东、四川等地，明清之际已遍布全国，成为南方大姓之一。如今，袁姓人口约700万，占全国汉族人口的0.54%，主要分布在四川、河北、江苏、河南、江西、浙江等省。