一、传统文化中的红色象征：尊贵、吉祥与生命
尊贵与正统的象征：中国古代将颜色分为“正色”（青、赤、黄、白、黑）与“间色”，红色（古称“赤”“朱”）为五正一，被视为尊贵之色。周朝以“火德”尚赤，规定服饰、旗帜以红色为尊；汉朝虽一度尚黄，但红色仍作为尊贵、喜庆的颜色在民间广泛使用；明朝因皇家姓“朱”，更将红色定为皇室专属，宫墙、服饰、礼仪用品均以红色为主，强化了红色的尊贵地位。
吉祥与喜庆的符号：红色自古与中国人的节庆、婚嫁等喜庆场合深度绑定。春节时，家家户户悬挂红灯笼、张贴红春联、燃放红鞭炮，以红色“驱邪避凶、迎祥纳福”；婚礼上，新娘穿红嫁衣、戴红盖头，新房布置红喜字、红帷帐，用红色象征婚姻的美满与幸福；春节给晚辈的“压岁钱”用红纸包裹，寓意“压祟保平安”。
生命与活力的隐喻：红色是血液的颜色，早期人类将红色与生命、活力联系在一起，认为红色能带来生命力与希望。这种隐喻延续至今，如“红光满面”形容人身体健康、精神饱满，“红颜”指代年轻美貌的女子，均体现了红色对生命力的象征。
二、革命与政治中的红色象征：热血与信仰
革命的象征符号：近代以来，红色成为革命的核心象征。受国际无产阶级运动影响（如巴黎公社的红旗、十月革命的红旗），中国领导的革命活动与红色紧密相连：一大在浙江嘉兴“红船”召开，组建的之一支革命军队命名为“红军”，开辟的之一个革命根据地瑞金称为“红都”，建立的之一个革命政权称为“红色政权”。国旗上的五星红旗以红色为底色，象征革命先烈的鲜血；少先队员佩戴的红领巾，象征红旗的一角，传承革命精神。
政治理想的载体：红色不仅是革命的符号，更承载着中国的政治理想与初心。红色文化蕴含着“红船精神”（开天辟地、敢为人先）、“长征精神”（不怕牺牲、坚韧不拔）、“延安精神”（自力更生、艰苦奋斗）等革命精神，这些精神是中国带领人民进行革命、建设的精神支柱，象征着对自由、平等、独立的追求。
三、现代语境中的红色象征：多元与传承
民族精神的体现：红色已成为中华民族的精神标识，象征着团结、奋进、创新。2008年北京奥运会的“中国红”（祥云火炬、红色礼服）、2010年上海世博会的“东方之冠”（中国馆），均以红色为核心元素，向世界展示了中国文化的魅力与民族的自豪感。
时尚与传统融合：在现代时尚领域，红色依然深受喜爱。无论是女性的红裙、男性的红衬衫，还是节日的红装饰，红色都能传递热情、活力与时尚感。红色与传统图案（如中国结、福字）结合，成为时尚与传统融合的典范。