圣诞节在12月25日纪念诞生，不少国家将12月24日平安夜视为家庭团聚与宗教礼仪的核心时刻；在传统中，因历法不同，多在1月7日庆祝。许多地区把12月24日至次年1月6日（主显节）视作“圣诞季”。节日如今亦为广泛公共假日，兼具宗教与世俗庆祝特色。
宗教与家庭仪式
将临期与降临节历：以降临节（Advent）开启圣诞季，常见降临节花环与降临节日历逐日倒数，家庭与教会都会安排特别礼仪与唱诗活动。
平安夜与子夜弥撒：与多数新教教会在12月24日晚/25日零时举行子夜弥撒或“报佳音”，是许多家庭的核心宗教活动。
圣诞马槽（Nativity Scene）：以小雕像再现诞生场景，起源于圣方济各在教堂外为儿童设置的马槽，后广为流传，成为家庭与教堂的重要摆设。
装饰与象征
圣诞树：以常绿树装饰灯饰与彩球，树顶常置天使/星星；一般认为起源于德国，现已成为全球性的节庆象征。
圣诞环与门饰：以松枝、藤条、彩带与铃铛制成，悬挂于门楣，常见配色为绿、白、红、金，用以迎接节日与祈福。
圣诞色与符号：红、绿、白为主色；圣诞老人形象源于圣尼古拉斯传统，儿童常在壁炉前或床头挂长筒袜领取礼物；冬青、槲寄生等常青植物亦常见于装饰与礼俗中。
礼物与人物
互赠礼物：源自“东方三博士”向婴儿献礼的典故，演变为亲友间在圣诞季互赠礼物的习俗，尤以儿童为最。
圣诞老人与“圣尼古拉斯日”：12月6日在许多国家纪念圣尼古拉斯，儿童会把长袜挂出，期待糖果或小礼物；圣诞老人形象在19—20世纪定型并全球流行。
各国送礼差异：如西班牙儿童多在1月6日主显节由“三王”送礼；意大利传统上以孩子与老人为主收到礼物。
各国特色一览
| 国家/地区 | 代表性习俗 |
|---|---|
| 英国 | 圣诞大餐常见烤火鸡、圣诞布丁、肉馅饼；Boxing Day（节礼日）为传统假日 |
| 法国 | 平安夜参加午夜弥撒；不少地区以木柴蛋糕（B?che de No?l）应节 |
| 德国 | 圣诞季圣诞市集与热红酒（Glühwein）；传统糕点Stollen；圣诞树起源地 |
| 瑞典 | 以四臂烛台逐周日点亮倒数；平安夜全家收看迪士尼特别节目 |
| 丹麦 | 自12月1日点燃刻有日期的倒数蜡烛；圣诞午餐吃酥皮猪排与杏仁甜米粥 |
| 挪威 | 平安夜藏扫把以防“巫婆”出没的传说习俗 |
| 俄罗斯 | 圣诞在1月7日；冰雪老人与雪姑娘送礼物；圣诞前夜（1月6日）常见12道菜家宴 |
| 日本 | 圣诞季流行肯德基与圣诞蛋糕的消费文化 |
| 澳大利亚 | 南半球夏季圣诞，常见后院烧烤、野餐或海滩聚会 |
| 西班牙 | 儿童把鞋放在窗台收礼物；1月6日主显节为重要送礼日 |
