五七前一晚的守夜是传统丧葬习俗中连接阴阳、送别逝者的重要环节，其时间安排与核心任务因地域、家族传统略有差异，但整体围绕“陪伴逝者、守护香火”展开：
1. 守夜起始时间：通常从傍晚至夜间
多数地区的习俗中，五七前一晚的守夜从傍晚开始（如扬州部分地区傍晚五点多即启动仪式），部分地区则在日落后（如18:00后）进行。起始时间的选择多与当地“阴阳交替”的观念相关，认为傍晚是逝者“回归”的关键时段。
2. 守夜核心时段：需覆盖深夜至凌晨
守夜的关键时段集中在深夜12点（子时）前后，此时需进行“烧纸房子、锡箔、衣服”等重要仪式（寓意替逝者准备好阴间所需物品）。烧纸完成后，守夜者需继续留在现场，直至天明（或五七正日早晨）。例如，有习俗要求“香不能断”，需频繁续香（每次续三支），直至凌晨近五点（如扬州某家庭案例）；部分地区则强调“守到天亮”，确保逝者灵魂顺利“启程”。
3. 守夜的延伸要求：整晚陪伴与“接香”仪式
即使部分地区允许轮流休息，守夜者仍需保持警觉，定期检查香烛状态（避免熄灭）。若香烛熄灭，被认为会影响逝者“寻路”，因此需及时续香并鞠躬拜谒（如扬州习俗中，每次接香需子女孙辈鞠躬）。守夜期间还需保持供桌整洁，避免喧哗，以示对逝者的尊重。
4. 守夜的意义：情感联结与阴阳送别
守夜的核心并非单纯“熬时间”，而是生者与逝者的“最后告别”。传统认为，五七前一晚逝者会“最后一次回家”，守夜能让逝者感受到家人的陪伴；通过烧纸、续香等仪式，帮助逝者完成“阴阳过渡”，顺利前往阴间。
需注意的是，具体时间可能因家族传统、地域文化略有调整（如部分地区可能提前至前半夜），但“整晚守护、香火不断”是五七前一晚守夜的核心原则。
