十二时辰并非全球通用，它主要是中国古代发展出来的一种以十二地支划分一昼夜的时间制度，属于地方性、传统文化色彩浓厚的计时方式。现代社会日常计时以24小时制为主，十二时辰更多见于文学表述、传统文化与养生等领域。
十二时辰的基本规则
一天分为十二个时段，以地支命名：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
通常认定从夜半（子时）起算，对应现代时间为：子 23:00–01:00，丑 01:00–03:00，寅 03:00–05:00，卯 05:00–07:00，辰 07:00–09:00，巳 09:00–11:00，午 11:00–13:00，未 13:00–15:00，申 15:00–17:00，酉 17:00–19:00，戌 19:00–21:00，亥 21:00–23:00。
与口语中“小时”（约等于半个时辰）的关系，来自“小时辰”的称谓演变。
古代还有哪些常用计时法
天色纪时法：以自然天色与生活节律命名，如夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定，与十二时辰一一对应。
漏刻计时：以漏壶滴水计时，常见有百刻制（昼夜百刻，约每刻14.4分钟）与后来的九十六刻制等。
更点制度：夜间分五更，大致为：一更 19:00–21:00，二更 21:00–23:00，三更 23:00–01:00，四更 01:00–03:00，五更 03:00–05:00，“三更半夜”即指子时前后。
为何会产生“人人都用”的印象
十二时辰在唐宋以后广泛普及，与诗词、典籍、民俗相互渗透，形成强烈的文化记忆；它与生肖、中医养生、传统历法等文化体系紧密关联，因此在日常表达与文化场景中经常出现。
