核心源头是上古的上巳节。“上巳”本指农历三月上旬的第一个巳日，以到水边祓禊（洗濯去秽）祈福为核心，周代已入礼制，汉代定为节日。至魏晋以后，节期固定为农历三月初三；唐代极盛，出现“曲江赐宴、倾都禊饮踏青”的盛况。因与寒食、清明日期相近、习俗相融，上巳的若干内容逐渐并入清明，中原地区渐趋式微，而在西南少数民族地区仍广泛传承并发展出鲜明的地方特色。
在汉族文化圈，三月三又被赋予纪念先祖与神话人物的意义，如相传为轩辕黄帝诞辰，并与西王母、真武大帝等信仰发生联结，体现了节俗功能的复合化与在地化。
二、主要风俗
汉族传统（由上巳演变）
水滨祓禊/春浴：以兰草、香汤洁身去秽，祈安除病。
曲水流觞：临水置杯，随流至前则取饮赋诗，东晋王羲之《兰亭集序》即记此雅集。
踏青游春、放风筝、宴饮会友，唐宋尤盛。
少数民族风俗（以壮族为代表，兼及多民族）
歌圩对歌、倚歌择配：青年男女以山歌传情，形成独特的社交与婚恋文化。
五色糯米饭（花米饭）：以植物汁染制，寓意五谷丰登、人丁兴旺。
抛绣球、撞彩蛋：以绣球定情、彩蛋相碰传意，富有趣味与礼仪性。
抢花炮：被誉为“东方橄榄球”，在奔跑与协作中祈福纳祥。
祭祀祖先、击铜鼓、打扁担等：兼具祭祀、庆贺与社群凝聚功能。
地域延展
在云南等地，除歌圩、花米饭、抢花炮外，还常见竹竿舞、篝火晚会及“三月三·耍西山”等城市民俗活动，形成“踏歌+非遗体验+文旅”的当代场景。
三、典型传说与故事
壮族“刘三姐”传说：歌仙刘三姐以山歌歌颂劳动与爱情、揭露压迫，相传于农历三月初三殉难，后人遂于每年此日聚会歌唱，形成歌圩，壮族“三月三”亦被称为歌仙节。
“三月三，龙拜山”（骆越后裔的祖灵叙事）：武鸣民间传说骆越祖神娅浦逝于三月初三，守护神秃尾龙每岁此日归来祭扫，后人于是行祭祀、扫祖坟并歌圩纪念，形成“龙母（娅浦）—秃尾龙”的神话—仪式链条。
壮族“韦达桂”智斗暴君的传说：壮乡义士韦达桂以智解“人皮瓦片”“公鸡蛋”等难题，终被害于枫林火海；民众为纪念，于三月初三以五色糯米饭、彩蛋祭祀，并在枫林间对歌缅怀，逐渐固化为节俗符号。
汉族上巳的浪漫记忆：除《诗经·郑风·溱洧》所载“会男女”的上巳风俗外，杜甫《丽人行》“三月三日天气新，长安水边多丽人”亦定格了唐代上巳水滨宴游的华章。
四、当代传承与保护
“壮族三月三”于2014年列入国家级非物质文化遗产名录，并成为广西法定公众假日，以歌圩、五色糯米饭、绣球、铜鼓等为核心元素，展现多民族交往交流交融的生动图景。
多民族地区的节俗亦进入非遗与公共文化体系：如海南黎族三月三、浙江景宁畲族三月三、贵州布依族三月三等入选国家级非遗项目，体现三月三在中华多元一体格局中的广泛生命力。
