节气层面：小雪是二十四节气中的第20个节气，通常在每年11月22或23日（太阳到达黄经240°）；大雪是第21个节气，通常在12月7日左右（太阳到达黄经255°）。两者都反映气温与降水的变化趋势，但并不等同于某一天下多大雪；“大雪”节气名中的“大”，表示进入更容易出现明显降雪的时段，而不是说当天一定“雪很大”。
天气现象层面：天气预报里的“小雪/大雪”是降雪强度等级。按24小时降雪量划分：小雪 0.1～2.4毫米，常伴能见度≥1000米、新增积雪<3厘米；大雪 5.0～9.9毫米，常伴能见度<500米、新增积雪≥5厘米；当24小时降雪量达10.0～19.9毫米为暴雪，20.0～29.9毫米为大暴雪，≥30.0毫米为特大暴雪。还需区分：降雪量≠积雪深度（降雪量是雪融化后的水深，以毫米计；积雪深度是雪层厚度，以厘米计）。
二、哪个节气更冷
总体趋势：常年看，大雪节气比小雪节气更冷。大雪期间冷空气更活跃，我国大部分地区最低气温降至0℃或以下；黄河流域及华北气温多在0℃以下并易出现积雪，东北、西北平均气温常在-10℃附近或更低；而小雪阶段气温总体“逐步降至0℃以下”，北方开始出现降雪但“雪量不大”，南方不少地区仍在12月中下旬才有初雪。
区域差异与反例：在东北等地，受更频繁冷空气与较低湿度影响，大雪节气更冷但降雪量不一定更大，有时小雪节气的降雪量反而更可观，这体现了“节气冷暖”与“某次降雪强弱”并非一一对应。
三、快速判断与出行提示
看“节气名”：大雪意味着进入更容易出现明显降雪的时段，但并不保证当天“雪很大”。
看“天气预报强度”：用24小时降雪量与能见度/积雪深度判断强弱；达到10.0毫米及以上即为暴雪及以上等级。
看“本地气候”：北方在大雪节气更易出现强冷空气与积雪；南方大雪节气前后仍偏干冷，是否下雪要看冷空气与水汽是否配合。
