迎灶神，又称“接灶”“迎灶”，是中国民间传统祭祀习俗，旨在恭迎灶神从天上返回人间，继续守护家庭。其时间安排与“送灶”（灶神上天述职）相对应，核心节点为除夕，部分地区因地域或历史演变存在差异。
1. 主流时间：除夕夜
传统上，民间认为灶神在腊月二十三（北方）或二十四（南方）上天述职，完成汇报后需返回人间。除夕夜（午夜零点左右） 成为迎灶神的关键时刻。此时家家户户会举行仪式：燃烛焚香、净手贴新灶神像（或更新旧像）、供奉酒果糕饵（如饺子、糖瓜、水果等），寓意灶神归位，继续庇佑家庭“衣食有余”“平安顺遂”。这一习俗延续了“送神早，接神迟”的传统，强调对灶神的恭敬。
2. 其他常见时间
正月初一：部分地区（如江南某些村落）认为灶神初一清晨返回，会在日出前举行简单仪式，迎接灶神“新年巡视”。
正月初四：北方有“初四接灶”的说法，源于“灶王爷查户口”的传说。这天家家户户守在家中，备牲礼果菜、焚香放鞭炮，避免灶神“记录不良”。
正月十五：少数地区（如福建、广东部分地区）将正月十五视为灶神返回的日子，会举行“灯祭”（用灯笼象征灶神的“光明之神”身份），祈求灶神照亮家庭前程。
3. 仪式要点
无论选择哪一天，迎灶神的核心仪式均围绕“恭敬”展开：
供品选择：以甜食（如糖瓜、灶糖）为主，寓意“粘灶”（让灶神嘴甜，不说坏话）；搭配水果（如苹果、橘子，象征“平安”“吉祥”）、糕点（如年糕，象征“年年高”）。
禁忌行为：仪式期间忌说脏话、吵架、摔东西，避免“冲撞”灶神；女性传统上不主导祭灶（称“男不拜月，女不祭灶”），但现代已逐渐淡化。
神像处理：将新灶神像贴于厨房灶台上方（或灶龛内），两侧贴对联（如“上天言好事，下界保平安”），横批“一家之主”，突出灶神的家庭守护地位。
这些习俗不仅承载着对灶神的敬畏，更传递了家庭团圆、生活富足的美好期盼，是中国年俗文化的重要组成部分。