先天八卦（伏羲八卦）与后天八卦（文王八卦）是《易经》体系中两大基础八卦模型，二者在起源、方位、象征意义及应用场景上差异显著，共同构成“体用合一”的完整哲学框架。
1. 起源与作者
先天八卦相传为上古伏羲氏所创，是伏羲仰观天文、俯察地理、体悟万物变化后，受河图启迪绘制的宇宙初始模型，代表宇宙生成前的本源状态。后天八卦则相传为周文王在先天八卦基础上推演改进而成，结合当时社会背景与实践经验，更侧重模拟万物生成后的运行规律。
2. 排列方位
先天八卦的方位以“天地定位”为核心，具体为：乾（天）居南、坤（地）居北、离（火）居东、坎（水）居西、兑（泽）居东南、震（雷）居东北、巽（风）居西南、艮（山）居西北。这种排列强调阴阳对立统一（如乾与坤相对、离与坎相对），体现宇宙初始的平衡秩序。后天八卦的方位则以“帝出乎震”（万物始于东方）为核心，按顺时针顺序排列为：离（火）居南、坎（水）居北、震（雷）居东、兑（泽）居西、巽（风）居东南、艮（山）居东北、坤（地）居西南、乾（天）居西北。其方位与四季（震春、离夏、兑秋、坎冬）、五行（离火、坎水等）紧密结合，强调动态运行。
3. 象征意义
先天八卦象征宇宙的“本体”与自然规律，侧重“体”的层面，体现“道法自然”的哲学思想。其卦象对应天地、日月、山泽、风雷等自然现象，强调阴阳平衡与对立（如乾为纯阳、坤为纯阴），揭示“无极生太极，太极生两仪”的生成逻辑。后天八卦则象征人伦、社会与时空变化，侧重“用”的层面，与五行、四季、人事紧密相连。其卦象对应季节（震春生、离夏长）、五行生克（离火克金、坎水克火）及人事吉凶（如乾为天主刚健、坤为地主包容），体现“五行生克、四季轮回”的实用规律。
4. 应用场景
先天八卦主要用于哲学层面的推演，如探讨宇宙生成、自然规律，或在风水学中视为“体”（本体），代表静态的环境本质（如阴宅风水中的龙脉走向、地气强弱）。后天八卦则广泛应用于占卜、风水、命理等实践领域，在风水中被视为“用”（应用），结合方位、时间分析吉凶（如阳宅理气派用后天八卦布局房屋财位）；在占卜中（如梅花易数、六爻），以后天八卦为方位和五行基础，模拟人事、环境的动态关系。
5. 数理关系
先天八卦数遵循“伏羲数”，顺序为：乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。此数列体现阴阳消长的顺序，从乾（纯阳）到坤（纯阴），反映宇宙从无到有的生成过程。后天八卦数则与《洛书》九宫数对应，顺序为：坎一、坤二、震三、巽四、中五、乾六、兑七、艮八、离九。此数列用于实际运算（如风水中的九宫飞星），强调时空变化中的能量分配。