现代天文学定义：夏至是太阳到达黄经90°的时刻，通常落在每年公历的6月21日或22日。这一天太阳直射点到达一年中最北端，几乎直射北回归线，北半球各地白昼达到全年最长、正午太阳高度达到全年最高；此后太阳直射点南移，白昼日渐缩短。我国先民在公元前七世纪已能用土圭测日影的方法确定夏至，因“日北至、日长之至、日影短至”，故名“夏至”。
日期计算公式（适用于公历近似推算）：[Y·D + C] ? L
其中：Y为年份后两位，D=0.2422，C为世纪常数（21世纪取21.37，20世纪取22.20），L为闰年数（计算到该年为止的闰年个数，含公元年份本身时常用算法为：Y÷4 的整数部分）。
例：2018年夏至日期 = 。
传统经验歌诀：民间常以“夏至三庚数头伏”来标记入伏起点，即从夏至起的第三个庚日为初伏开始（庚日按天干地支纪日推算）。此法用于民俗节令与防暑时序，并非夏至本身的天文计算方法。
夏至的起源与发展
起源脉络：夏至是中国传统二十四节气中最早被确立的节气之一，至迟在殷商时期，先民已通过“圭表测日”确定夏至与冬至；其后经历了从“两至两分”到“四时八节”，再到完整“二十四节气”的体系化过程。夏至因其对农时与阴阳转换的显著指示意义，成为节气体系的“始点性”节点之一。
文献记载与称谓：先秦典籍已见相关记述，如《周礼·春官》“以夏日至，致地方物魈”，《礼记》载“鹿角解、蝉始鸣、半夏生”等物候。《史记·封禅书》又载“夏至日，祭地祇，皆用乐舞”。古人亦称夏至为“夏节”“夏至节”，既是节气，也是重要民俗节日。
传统意义与习俗：夏至正值麦收之后，自古有祭神祀祖、庆祝丰收、祈求年丰的礼俗；因“阳极阴生”，古人视其为阴阳转换的重要时机。各地并有与夏至相关的节令饮食与纳凉习俗，如“冬至饺子夏至面”、互赠扇子与脂粉以消暑等，体现了顺应天时、敬畏自然的传统观念。
