腊八节在每年农历十二月初八，又称法宝节、佛成道节、成道会。腊八粥是这一节日的核心食俗，通常用米、豆、干果等多种食材熬制，寓意丰收、吉祥、祈福与团圆。民间常说“过了腊八就是年”，从这一天起，年味渐浓，家家户户开始“忙年”。
腊八粥的由来
佛教渊源
相传释迦牟尼在腊月初八于菩提树下悟道成佛。成道前，曾受牧羊女以乳糜供养，恢复体力。后世佛门为纪念此事，于每年腊月初八设“腊八粥”供佛并施粥惠众，因此腊八粥亦称“佛粥”。这一宗教纪念活动自东汉以后随佛教东传而广为流传，并深刻影响了中国民间的腊八习俗。
古代腊祭的融合
腊八节的前身是上古的腊祭（年终合祭百神与祖先，祈来岁丰收）。腊日最初并无固定日期，至汉代多以冬至后第三个戌日为腊日；至魏晋南北朝，腊日逐渐与佛教“成道日”相融，并固定在腊月初八，由此形成兼具祭祀与祈福意义的节日框架。
民间传说与在地化
除佛教渊源外，社会上还流传多种在地化传说，如纪念岳飞的“千家粥”、明太祖朱元璋“牢中杂粮粥”等故事。这些传说强化了腊八粥的济困、感恩与祈福意涵，推动了其在民间的普及与在地化传承。
历史脉络与文献记载
腊八粥作为节令食品，文献上可追溯至宋代：吴自牧《梦粱录》载“八日，寺院谓之‘腊八’……名曰‘腊八粥’”；周密《武林旧事》亦详记其配料与做法。至明清，无论寺院、宫廷还是民间，皆重腊八粥，形成煮粥、赠粥、食粥的礼俗传统，至今仍在中国多地延续。
为何偏偏是“粥”
祭祀与象征
“粥”在传统礼俗中象征丰饶与共享。腊八粥以多样谷豆果品合煮，寓意五谷丰登、阖家和合；寺院施粥、邻里相馈，取“福寿粥、福德粥”之意，寄托对来年的吉祥与安康。
养生与实用
腊月天寒，粥食温和易消化，可暖身健脾。各地因气候与物产差异，配料各有侧重，形成甜、咸等不同风味；如北方偏甜，南方既有甜粥亦有咸口，配料种类亦更为丰富。部分人群还会按需调整，如少糖或多豆等，以适应个体健康需求。
