寒衣节（农历十月初一）作为中国传统“鬼节”之一，其标志性习俗便是为逝去的祖先、亡人焚烧纸衣与寒衣，传递生者对逝者的关怀与思念。这一习俗贯穿古今，核心逻辑是通过焚烧纸质衣物，让逝者在“另一个世界”获得御寒的衣物，度过寒冬。
1. 纸衣与寒衣的区别与形式
纸衣：通常指用五色纸（红、绿、蓝、黄、白等）裁剪成衣服形状的纸质物品，是寒衣节最基础的焚烧物品。部分地区会在纸衣内夹裹少量棉花，象征为亡者制作棉衣、棉被，更贴近“御寒”的实际需求。
寒衣：广义上包括纸衣及配套的“包袱”（用纸包裹的纸衣、冥钞等）。有些地方会将纸衣装入红纸袋，写明亡者身份、姓名及后裔信息，类似“邮寄”的形式，确保“衣物”准确送达。
2. 焚烧纸衣与寒衣的传统流程
准备阶段：提前购买或制作五色纸衣、冥钞，部分地区会准备纸钱、纸锭（认为“有钱能使鬼推磨”，帮助逝者在阴间生活）。
焚烧时机：多选择在十月初一傍晚或晚上（阳气渐弱，避免惊扰生者），地点通常为祖先坟前（最正式）、家门口或十字路口（为无后人的孤魂野鬼送衣，避免“抢夺”）。
焚烧仪式：焚烧前需画圈（圈口朝向家乡方向，防止“寒衣”被风吹走），将纸衣、冥钞放入圈内，念叨对逝者的思念（如“天冷了，给您送衣服来了”），待纸衣完全烧尽（认为“烧得干干净净，逝者才能收到”）。
3. 习俗的文化内涵
孝道传承：源于周代“九月授衣”的传统（《诗经·豳风·七月》“七月流火，九月授衣”），提醒生者在寒冬来临前，不忘为逝者“添衣”，体现“慎终追远”的孝文化。
情感寄托：通过焚烧纸衣，生者将现实中的“御寒”需求延伸到逝者身上，表达对逝者的怀念与牵挂，是中国人“生死相连”观念的具体体现。
社会：为孤魂野鬼送寒衣的习俗（如十字路口焚烧），体现了古人对“弱势群体”的关怀，维护社会秩序的和谐。
如今，随着时代变迁，烧纸衣与寒衣的习俗逐渐简化，部分地区改为鲜花、植树等文明祭扫方式，但“送寒衣”的核心内涵——怀念祖先、传递温暖，依然在中国人的心中延续。