冬至祭祖的核心时间节点是冬至当日，多数地区将其视为祭祖的“正日子”，强调上午进行（最迟不超过下午3点），认为此时阳气旺盛，更利于与祖先“沟通”。部分地区允许在冬至前后34天内灵活选择（如冬至前一天或后几天），但冬至当日仍是主流选择。例如，潮汕地区有“过冬纸”习俗，不少人偏好冬至扫墓，因清明多雨不便，而冬至气候晴好；莆田则区分“冬至前死”与“清明前死”的扫墓时间，冬至前去世者需在冬至扫墓。
冬至祭祖的主要讲究
1. 时间选择：阳气旺盛时段
祭祖需避开阴气较重的深夜或凌晨，优先选上午7点至下午3点之间，此时阳气充盈，符合传统“敬天法祖”的观念，也被认为能更好地传递对祖先的敬意。
2. 着装与行为：庄重肃穆
应选择深色、朴素的衣物（避免大红大紫或鲜艳颜色），女性生理期、病中或身体虚弱者不建议参与；祭祖过程中保持安静，不嬉笑打闹、大声喧哗，更不能污言秽语，以免对祖先不敬。
3. 供品准备：单数与寓意
供品需体现“敬意”与“圆满”，通常包括：
水果：苹果（平安）、香蕉（招财）、橙子（吉祥）等，数量为单数（3或5样）；
点心：冬至团（汤圆）、糕点等，同样用单数；
酒与茶：白酒（象征诚意）、清茶（表达敬意），各一瓶；
其他：香烛、黄纸、元宝等（部分地区保留传统，现代也有用鲜花替代纸钱的文明方式）。
4. 仪式流程：传统与敬畏
清扫墓地：先清理墓前杂草、整理墓碑（若有破损需及时修复），确保环境整洁；
摆放供品：将水果、点心等整齐摆放在墓前或供桌上；
焚香烧纸：点燃香烛（三根为宜），向祖先鞠躬或叩拜，焚烧纸钱（注意防火，避免引发山火）；
祈福许愿：默念对祖先的怀念与感恩，祈求家族平安、运势顺遂；
结束仪式：祭拜完毕后，收拾供品（部分地区会将供品分食，寓意“分享祖先福泽”），熄灭火源，避免留下隐患。
5. 其他注意事项
避免禁忌：不跨过坟墓或供品，不在墓地拍照（视为对祖先的不尊重）；
环保祭祀：优先选择鲜花、家庭追思、经典诵读等方式，减少烧纸、焚香等传统行为，保护环境；
家族团聚：祭祖后可组织家族聚餐（如吃冬至团、饺子、汤圆等），延续家族情感，传承“慎终追远”的文化传统。