19世纪中后期，西方列强通过一系列不平等条约，逐步侵占中国大片领土。《南京条约》（1842年）割让香港岛，《北京条约》（1860年）割让九龙半岛南端，《展拓香港界址专条》（1898年）将九龙半岛其余部分租借给英国99年；《中葡和好通商条约》（1887年）使葡萄牙强据澳门；《马关条约》（1895年）割让台湾及澎湖列岛给日本；《订租威海卫专条》（1898年）租借威海卫给英国；《租借广州湾条约》（1899年）将广州湾（今广东湛江）租给法国。至1925年，中国已有七处重要领土沦为列强殖民地或租借地，国家 *** 严重受损，民族尊严遭受践踏。
二、个人经历：闻一多留学美国的歧视与思乡
1922年至1925年，闻一多赴美留学，先后就读于芝加哥美术学院、科罗拉多大学等。作为弱国子民，他亲身体验了美国社会的种族歧视与偏见——华人被视为“低等民族”，在就业、社交等方面遭受不公平待遇。这种屈辱感激发了他的民族自尊心，使他更加思念祖国与家乡。在异国他乡，他将对祖国的眷恋转化为创作的冲动，决定用诗歌表达对国土沦丧的悲愤与对统一的渴望。
三、创作契机：五卅惨案的反帝怒潮
1925年5月，上海爆发五卅惨案：日本纱厂资本家枪杀中国工人顾正红，租界巡捕开枪镇压，造成13人死亡、数十人受伤。惨案引发全国性的反帝爱国运动，工人 *** 、学生 *** 、商人罢市，民众纷纷要求严惩凶手、收回租界。闻一多得知惨案消息后，决定提前结束留学生活，启程回国。回国后，他看到祖国仍处于军阀混战、列强欺凌的困境，五卅惨案的血迹未干，民众的反帝情绪高涨，于是将原本准备投给《大江季刊》的《七子之歌》转投《现代评论》，希望通过诗歌唤醒民众的爱国意识，推动民族复兴。
四、诗歌主旨：以拟人化手法唤起民族觉醒
《七子之歌》采用拟人化手法，将澳门、香港、台湾、威海卫、广州湾、九龙、旅顺大连七处被列强侵占的领土比作“失养于祖国、受虐于异类”的七个孩子，以孩子的口吻哭诉“失养于祖国、受虐于异类”的悲哀，倾诉对祖国母亲的思念与渴望回归的急切。诗歌每首都以“母亲！我要回来，母亲！”结尾，形成强烈的呼告效果，将国土沦丧的痛苦、民族尊严的渴望与爱国情怀融为一体，旨在激励民众团结起来，反抗侵略，收回失地，实现国家统一。