太阳作为人类文明中最古老、更具普遍性的自然崇拜对象，其象征意义贯穿神话、文化、精神与社会多个维度，承载着人类对光明、生命与永恒的终极追求。
1. 光明与希望的永恒符号
太阳的光芒穿透黑暗，带来白昼，是人类对“光明战胜黑暗”最原始的认知载体。这种特性使其成为希望与新开始的象征——每当太阳升起，象征着黑暗退去、新的循环开启。在文学与艺术中，太阳常作为积极向上的主题，代表乐观、开朗的精神状态。例如，古希腊神话中的阿波罗不仅是太阳神，更是光明与希望的化身，其光芒驱散邪恶，带来秩序。
2. 生命与繁荣的源头
太阳是地球生态系统的能量基石，为植物光合作用提供能量，支撑食物链循环，直接关联万物生长与繁荣。太阳被视为生命之源与繁荣的象征。中国古代神话中的“十日并出”传说，虽描述了太阳过多导致的旱灾，但也反向印证了太阳与生命活力的紧密联系；而“后羿射日”则表达了人类对“适度阳光带来繁荣”的渴望。
3. 力量与勇气的隐喻
太阳的能量巨大，其光芒与热量能穿透黑暗、蒸发水分，这种强大的力量被人类引申为勇气与行动力的象征。古埃及太阳神拉每天驾驶太阳船穿越天空，象征着对抗黑暗、维持秩序的力量；中国古代神话中的夸父逐日，虽以悲剧收场，但展现了人类追逐太阳、征服困难的勇气。
4. 核心与权力的神圣象征
太阳是太阳系的中心，其他行星围绕其运转，这种“核心”地位被人类类比为权力与权威的象征。在古代文明中，君主常自比“太阳之子”（如古埃及法老被称为“拉之子”，中国古代帝王自称“天子”），象征其统治的正统性与至高无上。金字塔的建筑朝向（东西走向）与太阳运行轨迹一致，正是这种权力象征的具象化体现。
5. 精神启蒙与永恒的象征
太阳的西落循环，象征着生命的轮回与永恒。在许多文化中，太阳被视为精神启蒙的象征——清晨的太阳代表新生与觉醒，午后的太阳象征成熟与力量，傍晚的太阳则暗示反思与沉淀。古埃及神话中，太阳神拉每晚进入冥界，次日重生，象征着死亡与复活的循环，传递着“生命永恒”的信念；炼金术中，太阳代表“点金石”，象征着灵魂的升华与精神的完美。
6. 文化认同与传统的载体
太阳崇拜是人类早期文明的共同特征，不同文化中的太阳神话与仪式，成为文化认同的重要纽带。中国古代的“太阳神”羲和（太阳之母）、太阳星君（道教尊奉的太阳神），以及古希腊的阿波罗、古埃及的拉，均是各自文化中太阳崇拜的核心符号。这些符号通过神话、节日（如中国的端午节、墨西哥的太阳节）传承下来，成为民族文化的重要标识。