一、特色饮食：“做冬四宝”及各片区传统美食
东莞人素有“做冬大过年”的说法，冬至饮食以“团圆”“吉祥”为核心，各片区有专属的传统美食。水乡新城片区（如东城、南城、莞城、万江、高埗）及部分其他区域吃冬团，这是一种可甜可咸的软糯团子——甜冬团以花生碎、爆米花、糖为馅，咸冬团则以眉豆、沙姜、盐糖为馅，表皮用苏木染成红色（象征鸿运），用蕉叶垫着蒸熟，寓意团团圆圆、红红火火。东南临深片区（如樟木头、清溪、凤岗、谢岗）的客家人必做萝卜粄，以糯米粉包裹白萝卜丝、腊肉、香菇、虾米等馅料，形似饺子但更大，可蒸、煮、煎、炸，寓意合家团圆。松山湖片区和东部产业园片区（如石龙、石碣、茶山、企石、横沥、东坑）吃咸丸，用糯米粉随意捏成团（不加馅），汤底用虾米、腊肉、鸡、冬菇、青菜等熬制，寓意丰收富足、家庭和睦。滨海湾片区（如虎门、长安、厚街、沙田）则喝红薯鸡蛋糖水，选用紫心红薯（寓意鸿运当头），煮至汤呈紫红色，可加鸡蛋（整颗、鹌鹑蛋或蛋花），香甜营养，是许多东莞人童年的冬至记忆。
二、仪式感习俗：团聚与祈福的传统
1. 出嫁女“拜冬”：已出嫁的女儿在冬至当天需携夫带子回娘家，带上自己做的冬团、糕点、水果、猪肉鸡鸭等探望父母，全家相聚吃饭。这一习俗寓意“有始有终”“从年头行到年尾”，象征家庭圆满、吉祥。
2. 家人吃团圆饭：冬至如同春节前夕的团年饭，是东莞人一年中最重视的家庭聚餐之一。在外游子需赶回家中，与亲人围坐一桌，共享丰盛菜肴，寓意“一年好头好尾”“好运一整年”。
3. “担冬担矮小，担年担富贵”：东莞水乡片部分镇街有冬至前理发的习俗。民间顺口溜称，若冬至不修理头发（“担”着头发过冬），来年不会长高、会变得矮小；若冬至理发，过年时长发则会带来富贵。以前东莞人多在冬至后理发，直到正月才剃头。
