二十四节气中采用“分”与“至”来区分不同的天文节点：“分”表示“平分”，既指昼夜等长，也指将秋季一分为二；“至”表示“极致、到达”，对应太阳到达回归线的两个端点，即白昼或黑夜达到极值的时刻。具体而言，春分、秋分太阳直射赤道，全球（极区除外）昼夜几乎等长；夏至、冬至则分别对应太阳到达最北/最南位置，出现一年中白昼最长/最短的“极致”。若将“秋分”称作“秋至”，就会与表示“极致”的“至”相混淆，无法准确表达“昼夜平分、秋季中分”的本义。
秋分的寓意
天文与历法：每年公历9月22—24日交节，太阳到达黄经180°；此时昼夜几乎等长，且恰在秋季90天的正中，具有“昼夜均、寒暑平”与“平分秋季”的双重含义。此后太阳直射点南移，北半球昼短夜长、昼夜温差加大、气温逐步走低。其三候为：一候雷始收声；二候蛰虫坯户；三候水始涸，体现由盛转收的自然节律。
农事与生活：进入“三秋”（秋收、秋耕、秋种）关键期——东北主收水稻、玉米、大豆并适播冬小麦；华北强调“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”；长江流域及以南忙于晚稻收割、耕翻备播油菜。各地亦有“一场秋雨一场寒”“白露秋分夜，一夜冷一夜”的经验总结，提示及时抢收防霜冻与连阴雨。
文化与当代价值：古有“春祭日、秋祭月”，秋分曾是传统祭月节，后移至农历八月十五形成中秋节；民间仍保留吃秋菜、送秋牛、粘雀子嘴、竖蛋、放风筝等习俗，寄托丰收与安康之愿。自2018年起，每年秋分被设立为“中国农民丰收节”，既顺天时、合农事，也彰显对农耕文明与当代乡村振兴的文化认同。
