昴星团（又称“七姊妹星团”，梅西耶编号M45）是北半球最著名、最易观测的疏散星团之一，位于金牛座天区。其具体方位约为金牛座西北部，毕宿五（金牛座α星，0.9等，K5 III型红巨星）西北方约10度处，与毕星团（Hyades，金牛座V字型星团）相邻但相互独立（毕宿五为毕星团的前景恒星，距离地球68光年，而毕星团距离约150光年）。
作为距离地球较近的疏散星团，昴星团的距离约为128秒差距（417光年）（近年Hipparcos卫星修正值为380光年），视直径约2度（相当于4个月亮的宽度），因此在晴朗的夜空，肉眼即可识别为一团模糊的亮斑。
二、昴星团的星体构成
1. 核心亮星：七姊妹的传说来源
昴星团最显著的标志是6-7颗肉眼可见的亮星，因亮度较高且排列紧凑，古代中国称为“昴宿”（二十八宿之一），西方则衍生出“七姊妹”（Atlas与Pleione的七个女儿）的神话。这些亮星均为高温蓝巨星/超巨星，光谱型以B型为主（如B6-B8），质量约为太阳的5-8倍，年龄约5000万年（处于恒星演化的“少年期”）。
主要亮星的具体参数如下（按视星等排序）：
昴宿六（金牛座η星）：视星等2.87，为昴星团最亮的恒星，光谱型B7Ⅲ，质量约为太阳的7倍，半径约为太阳的8倍，表面有效温度约13500K，总辐射光度约为太阳的2200倍；
昴宿七（金牛座27星）：视星等3.64，光谱型B8Ⅲ，是一颗分光双星（轨道周期数年），质量约为太阳的6倍；
昴宿一（金牛座17星）：视星等3.71，光谱型B6Ⅲ；
昴宿四（金牛座20星）：视星等3.88，光谱型B7ⅢSn（“Sn”表示星周有星云物质）；
昴宿五（金牛座23星）：视星等4.18，光谱型B6V（主序星）；
昴宿二（金牛座19星）：视星等4.31，光谱型B6Ⅳ（亚巨星）；
昴宿增十二（金牛座Pleione）：视星等4.77-5.50（变星），光谱型B8IVpe（“pe”表示发射线），是一颗快速自转的变星（赤道自转速度约300km/s），亮度变化源于星体扁圆化导致的辐射面积变化。
2. 成员星数量与分布
昴星团并非仅有7颗星，实际包含超过3000颗恒星，分布在直径约13光年的空间范围内。其中，90%以上的成员星为B型主序星（质量大于太阳的2倍），另有少量A型、F型星及白矮星、褐矮星等特殊天体。
3. 特殊天体与星云
白矮星：昴星团中存在数颗白矮星（如HD 23514），这是恒星演化的异常产物——通常白矮星需数十亿年冷却，但昴星团年龄仅5000万年。推测这些白矮星原本是大质量恒星（质量大于8倍太阳），因强烈恒星风或邻近恒星的物质吸积，失去大部分质量（降至1.4倍太阳质量以下，低于钱德拉塞卡极限），最终演化为白矮星。
褐矮星：1995年以来，观测发现昴星团中存在褐矮星候选体（质量约为木星的10-60倍）。褐矮星因质量不足无法点燃氢核聚变，温度较低（约1000-3000K），主要在红外波段被探测到，是研究恒星与行星形成过渡阶段的重要对象。
星云：昴星团周围环绕着蓝色反射星云（如NGC 1432、NGC 1435），由星际尘埃反射和散射恒星光芒形成。这些星云并非星团的原始残留物（与星团径向速度不同，相互穿越），而是星团运动中遇到的星际物质。其中，IC 349是位于昴宿五附近的致密星云，由E.E. Barnard于1890年发现，直径约0.5光年。
