太岁是中国古代天文历法与民间信仰结合的产物，具有星辰与神祇双重身份。最初，它是古人对木星（岁星）的天象崇拜——因木星约12年绕太阳一周（回归周期398.88日），古人将其运行轨迹与地支纪年结合，创造了“太岁”这一虚拟星体，规定其每年移动30度（1辰），12年循环一周，用于准确纪年（后演变为干支纪年法）。随着信仰演变，太岁逐渐被人格化为道教值年神灵，成为掌管人间一年祸福的主宰。
二、太岁的神格定位：年神之首，诸神之领袖
在道教信仰中，太岁被称为“年中天子”，是六十甲子神（值年太岁）的核心。每年由一位太岁神轮值，负责统正方位、运筹时序、总领全年岁功（如《神枢经》所言“太岁，人君之象，率领诸神，统正方位，翰运时序，总成岁功”）。其地位极高，《渊海子平》《三命通会》等经典均强调“太岁乃一岁之主宰，诸神之领袖”，民间也有“太岁当头坐，无喜恐有祸”的谚语，凸显其对人间运程的主宰力。
三、太岁的信仰演变：从占星术到民间守护神
太岁信仰起源于避岁星占星术——战国时期，人们通过观测岁星位置预测吉凶，后因岁星运行存在“岁星超辰”误差（每86年差1辰），便创造了虚拟的“太岁”替代岁星纪年。汉代以后，避太岁信仰逐渐从占星术中独立，成为民间重要的禁忌（如“不得在太岁头上动土”）。唐代以后，太岁被纳入道教神灵体系，成为值年神灵；元明时期，国家将其纳入祀典，民间形成“安太岁”“谢太岁”等仪俗（如在农历新年到寺庙祭祀太岁神，祈求全年平安）。
四、六十甲子太岁神：轮值主宰人间祸福
六十甲子太岁神是太岁信仰的具体化，每位太岁神对应一个干支年份（如甲子年太岁为“金辨大将军”、乙丑年为“陈材大将军”等），每60年循环一次。每位太岁神均有姓名、籍贯与神历（如“丙子神仙郭嘉大将军”，明时降生于濮阳，曾任广宁路总管，因抗贼阵亡，被封为“忠烈”），负责掌管当年人间吉凶祸福。民间认为，若当年生肖与太岁神所属干支存在“刑、冲、破、害”（如子午冲、丑未冲等），则为“犯太岁”，需通过祭祀、佩戴太岁符等方式化解。
五、太岁的文化意义：传统信仰中的敬畏与祈愿
太岁信仰承载着中国人对“天人合一”的追求——通过观测天象制定历法，再将天体崇拜转化为对神祇的敬畏，体现了古人对自然规律的尊重。太岁信仰也是民间祈福避祸的重要载体，人们通过祭祀太岁神，表达对新一年平安、顺遂的期盼。即使在现代，仍有不少人会在本命年或犯太岁年份前往寺庙安太岁，延续这一传统习俗。