祢衡（173年—198年），字正平，平原郡般县（今山东临邑）人，是东汉末年极具代表性的名士、文学家。他年少时便以文采和辩才闻名，性格刚直高傲，素有“狂士”之称，因不愿屈从权贵而多次拒绝出仕，直至被孔融举荐给曹操。
“击鼓骂曹”的典故经过
曹操虽欣赏祢衡的才华，但对其傲慢态度极为不满，于是故意任命他为鼓吏，想在宴会上羞辱他。祢衡明知是计，却欣然接受。在元旦宴会上，他身着旧衣击鼓，演奏《渔阳三挝》时，故意赤身裸体站在曹操面前，一边击鼓一边痛骂曹操“欺君罔上、眼浊口浊、心浊腹浊”，将曹操及其门下人才逐一贬斥，甚至称其为“汉贼”。曹操虽恼怒，但因祢衡有虚名，不便直接杀他，便将他送往荆州刘表处，企图借刀。
后续结局
祢衡到荆州后，因继续侮辱刘表，又被转送至江夏太守黄祖处。最终，祢衡因酒后出言不逊，触怒黄祖，被绞杀于鹦鹉洲，年仅26岁。
历史评价
祢衡的“击鼓骂曹”被视为中国古代知识分子反抗强权的经典案例，其刚直不屈的性格和敢于挑战权威的精神，被后世文人广泛传颂。尽管他性格偏激，但他的文学作品（如《鹦鹉赋》）仍展现了其卓越的才华，成为中国文学史上的重要篇章。