《山海经》作为先秦古籍，以奇幻的地理叙事记录了大量河流，其名字多蕴含神秘色彩与自然意象，既有对河流形态的直观描述，也有对神话传说的融入，营造出独特的意境。以下是其中更具代表性的几条河流：
1. 英水
出处：《山海经·南山经》《南次二经》《西次三经》。
基本特征：英水发源于青丘山（《南山经》），或柜山（《南次二经》），分别向南注入即翼泽、西南注入赤水。河中更具标志性的生物是赤鱬——“其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥”。
意境解析：英水的意境充满奇幻与神秘。“鱼而人面”的赤鱬打破了现实生物的边界，将“鱼”的形态与“人”的神情结合，仿佛是人与水的某种神秘联结；“音如鸳鸯”的描述则为河流增添了灵动的声音意象，让人联想到鸳鸯戏水的和谐画面。而“食之不疥”的传说，则赋予英水“治愈”的神秘属性，仿佛河水承载着上古先民对健康的祈愿。这种“奇生物+实用价值”的组合，让英水成为《山海经》中更具烟火气的奇幻河流。
2. 弱水
出处：《山海经·海外西经》《大荒西经》。
基本特征：弱水发源于昆仑山，“其力不能胜芥，故名弱水”（《山海经》）。它是昆仑神山的“守护之水”，环绕昆仑山形成“弱水之渊”，将众神居住的昆山与外界隔绝。
意境解析：弱水的意境以“强大力量的反差”为核心。“不能胜芥”的描述看似矛盾——“水”本应柔软，却连最轻的“芥”都无法承载，实则突出了弱水的“毒性之强”与“屏障之坚”。这种“柔中带刚”的特质，让弱水成为“不可逾越”的象征，既守护着昆仑神山的神秘，也暗示了上古先民对“神界与人界”的划分。“鸿毛不浮，仙佛难渡”的民间传说，进一步强化了弱水的“神圣性”，使其成为神话中“隔离凡尘”的标志性意象。
3. 相柳毒水
出处：《山海经·海外北经》。
基本特征：相柳（又称相繇）是水神共工的臣子，“九首人面，蛇身而青”。它所到之处皆成泽国，“相柳之所抵，厥为泽溪”。其水“有苦有辣，剧毒无比，生灵不可活”——即使是禽兽饮用，也会立即死亡。
意境解析：相柳毒水的意境充满“灾难与毁灭”的压抑感。相柳的“九首”形态本身就带有恐怖色彩，而它“所抵之处皆为泽国”的能力，则让河流成为“洪水的象征”。毒水的“不可活”属性，进一步强化了这种绝望感，仿佛是大自然对人类“不敬”的惩罚。大禹治水时“杀相柳、筑帝台”的情节，则为这条河增添了“被征服”的转折，暗示了人类与自然力量的对抗。
4. 交觞水（七里河）
出处：《山海经·中山经》。
基本特征：交觞水出自瘣山（今河南省洛阳市西部谷口山）的南麓，“南流于洛”。在《山海经》中，它是瘣山周边的重要水系，连接着山林与洛水。
意境解析：交觞水的意境因“现实对应”而更具亲切感。据解析，交觞水对标今天的七里河（隋代杨素人工挖掘的人工河），这种“古籍与现实”的联结，让河流超越了神话范畴，成为“历史的一部分”。想象古代先民沿交觞水而居，河水滋养着山林与农田，或许还有渔夫在河边撒网，这种“人间烟火”与“神话记录”的叠加，让交觞水充满了“生活气息”。“交觞”之名，可能暗示着古代先民在此举行“饮酒聚会”的活动，进一步丰富了河流的文化内涵。
这些《山海经》中的河流名字，不仅是地理标识，更是上古先民对自然的想象与记录。它们将“神秘生物”“神话传说”“生活场景”融合在一起，营造出独特的意境，让我们得以窥见远古时期人类与自然的关系。