南通侗子会：旧时郊乡的盛大民俗庆典
南通侗子会是南通郊乡昔日极具特色的民间狂欢活动，又称“圩塘会”，由圩塘中德高望重的老者主持，于每年秋熟登场后的月中望日举行，旨在借助“天灯”祈福、庆祝丰收，是旧时南通乡村重要的社交与文化载体。
活动流程：从祭祀到狂欢的完整仪式
侗子会的开场充满仪式感：首先高竖黄龙旗，主持者焚香开坛，邀请侗子围场表演杂技。侗子们的技艺五花八门，包括“攻火圈”“钻火刀”“划虎跳”等惊险项目，圩塘中若有其他村民擅长此类技艺，也会自发加入献艺，场面热闹非凡。下午，主持者会率领众人举行“收灾”活动，通过特定仪式祈求消除灾祸、巩固丰收成果，这一环节承载着村民对来年生活的美好期盼。夜晚则是侗子会的“压轴戏”——以皓月为天然灯光，悬挂荷花宫灯增添氛围，侗子们登台演戏。戏目多取材于民间口头说唱或七字唱本，以“制恶扬善”的劝世剧为主，如《包公赈粮》等，贴近农民生活，深受大众喜爱。
起源与发展：从民间信仰到文化符号
侗子会的兴起与一段传说密切相关。清嘉庆年间，通州一位侗子凭借出色的口才与嗓音，说唱“包公赈粮”故事，竟“治愈”了县官老母的忧郁症。此事传开后，侗子的身价骤升，侗子会也应运而生，甚至出现了圩塘与苇塘之间的会演竞争，推动了侗子艺术的传播。建国后，随着时代变迁，“侗子会”的封建迷信色彩逐渐淡化，最终不再举行，侗子们也转型为通剧艺人，其表演形式被融入更现代的戏曲体系中。
文化内涵：民间信仰与生活的交融
侗子会并非单纯的娱乐活动，而是旧时南通乡村社会的重要纽带。它融合了民间信仰（如“天灯”祈福）、丰收庆祝（“收灾”仪式）、艺术表演（侗子戏）等多种元素，既满足了村民对美好生活的向往，也成为传承民间文化的重要平台。戏目中的劝世主题，更是体现了乡村社会的道德教化功能，通过通俗易懂的故事传递“惩恶扬善”的价值观。