“元旦”一词源远流长。“元”意为开始、第一，“旦”是日的意思，合起来即“初始之日”，指历法中的首月首日。在中国古代，“正月一日”曾有多种称谓，如元日、元正、元辰、元朔等，其中以“元旦”最为普遍且沿用最久。历代“元旦”的具体月日并不固定：夏以孟春为正月，商以腊月为正月，周以冬月为正月，秦以阳春月（十月）为正月；至汉武帝颁行《太初历》，方以孟春为正月，正月朔日（正月初一）称“元旦”，此制沿用至清末。辛亥革命后，中华民国采用公历，称公历1月1日为“新年”，而农历正月初一为“春节”；至1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定采用公元纪年，并将公历1月1日正式定为“元旦”，列入法定假日，由此沿用至今。
关于元旦的优美诗句
元日（宋·王安石）
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
田家元日（唐·孟浩然）
昨夜斗回北，今朝岁起东。
我年已强仕，无禄尚忧农。
桑野就耕父，荷锄随牧童。
田家占气候，共说此年丰。
元旦试笔（明·陈献章）
天上风云庆会时，庙谟争遣草茆知。
邻墙共庆娱宾酒，稚子齐歌乐岁诗。
老去又逢新岁月，春来更有好花枝。
晚风何处江楼笛，吹到东溟月上时。
甲午元旦（清·孔尚任）
萧疏白发不盈颠，守岁围炉竟废眠。
剪烛催干消夜酒，倾囊分遍买春钱。
听烧爆竹童心在，看换桃符老兴偏。
鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年。
已酉元旦（南宋·陆游）
夜雨解残雪，朝阳开积阴。
桃符呵笔写，椒酒过花斜。
