情人节（Valentine's Day）的起源与 古罗马 密切相关，其形成融合了古罗马传统节日与殉道者纪念，最终演变为全球性的浪漫节日。
1. 古罗马牧神节：情人节的古老根源
情人节的核心起源可追溯至古罗马的牧神节（Lupercalia），这是一个庆祝春天到来、祈求人畜兴旺和生育繁衍的异教节日，日期约为每年2月中旬（通常在2月15日左右）。节日期间，古罗马人会举行一系列仪式：修士们从巴伦丁山（Palatine Hill）的一个洞穴（传说中罗马城的奠基者罗慕路斯和雷穆斯被母狼哺育的地方）取出羊皮鞭，在街道上奔跑，抽打沿途的妇女——人们相信羊皮鞭能带来生育能力；年轻女性的名字会被写在纸条上放入罐子，男性随机抽取，抽中的两人将成为一年的“情人”，这种习俗被视为早期情人节“配对”传统的雏形。
2. 圣瓦伦丁：从异教到的转变
公元4世纪，成为罗马帝国的合法宗教（313年《米兰敕令》），教会开始试图消除异教节日的影响。据传，为替代牧神节，教皇格拉修斯一世（Pope Gelasius I）于公元496年将2月14日定为“圣瓦伦丁节（St. Valentine's Day）”，以纪念两位名为瓦伦丁（Valentine）的殉道者：
一位是罗马神父瓦伦丁，他因违抗皇帝克劳迪乌斯二世（Claudius II）“禁止男性结婚以保持士兵战斗力”的命令，秘密为情侣主持婚礼，最终被处死；
另一位是瓦伦丁主教（Bishop of Terni），同样因帮助基督徒逃离迫害被捕，入狱期间与典狱长的女儿相恋，临刑前写下“From your Valentine”（寄自你的瓦伦丁）的遗书，成为爱情符号。
尽管两位瓦伦丁的身份仍有争议，但将2月14日与“爱情、牺牲”绑定，逐渐取代了牧神节的异教内涵。
3. 中世纪：浪漫元素的注入与普及
直到中世纪，情人节才逐渐与浪漫爱情关联。14世纪英国诗人杰弗里·乔叟（Geoffrey Chaucer）在《百鸟议会》（The Parliament of Fowls）中写道：“因为在圣瓦伦丁节这天，每只动物都会来选择自己的伴侣”，将鸟类求偶与人类爱情联系起来，推动了情人节作为“爱情节日”的文化认同。此后，中世纪欧洲流行“抽签定情人”（Valentine Lottery）的习俗，未婚男女通过抽签配对，成为情侣；15世纪，法国奥尔良大公在伦敦塔中写给妻子的情诗，成为现存最早的“情人节情书”记录。
4. 现代情人节：从欧洲到全球的传播
18世纪，情人节随欧洲移民传入美国，1847年美国开始商业化生产情人节贺卡（由Esther Howland设计），巧克力、鲜花等礼物逐渐成为情人节标配；20世纪30年代，情人节传入中国，最初仅在沿海知识分子中流行，改革开放后逐渐普及，成为全民参与的浪漫节日。如今，情人节已成为全球100多个国家的传统节日，不同国家融入了本土特色（如日本的“白人节”、韩国的“12个情人节”），但核心仍围绕“爱情表达”展开。
注：关于“情人节起源于哪个国家”，主流观点认为其起源地为古罗马（今意大利境内），后经传播至欧洲，再扩散至全球。部分说法提到爱尔兰是情人节的重要传播地（如蜜月传统起源于爱尔兰），但这属于情人节文化的后续发展，而非起源地。