十神中的食神与日主同五行，且为“我生且同阴阳”，因此它所泄秀而生的“财星”必为与日主不同阴阳者，即对日主而言为正财。例如：丙日主之食神为戊土，所生之财为辛金（正财）；丁日主之食神为己土，所生之财为庚金（正财）。同理，甲日主食神丙火生戊土（正财），乙日主食神丁火生己土（正财）。据此，在“食神生财”的标准格局里，所生之财以见正财为正路。
若命局同时透出正财与偏财，则食神之气会被分流，格局多以“小富”论，难臻上乘。
也有流派从“食伤可生财”的广义角度，强调“食神生财最宜生正财，不宜生偏财”，以免打破平衡，导致发而不久或起伏过大。
食神格的层次与喜忌
层次（民间通行说法）：食神又名福星、寿星，为财星之原神，传统多将其评为一等命；其本质在于“泄秀生财、温和有度”，多主衣食丰足、生活安稳，若配置得当，可至小康乃至更佳。
喜忌与成败关键：
喜：身旺、食神旺、财星有根而不杂，行财运或能生财之运，多主稳步发福。
忌：枭印夺食（偏印重克食神）、官杀来破（尤忌官杀与食神相战）、正偏财同透（财气不纯，多主小富）。
特例：若为“食神格带杀印”而四柱无财，反作上格，行运以不入财运为佳。
实务要诀：食神格取财，重在“清、纯、有根、有度”。身弱逢财太过或食多化杀，均需先调衡身与食之力量，再言求财。
简要判断与取用建议
先定日主，再判格局：以月令为主，月令为食神且局中有财（或能透财）者，方成“食神生财格”。
看强弱与通关：身旺宜泄秀生财；身弱先扶身（比劫、印适度），再言生财，否则“有心无力”。
看清浊与组合：见正财优于偏财；若正偏财同透，以“小富”为宜；忌再遇枭印夺食或官杀破格。
行运取向：以财运为喜，忌官杀运；若为“食神带杀印而无财”，则尤忌财运，以免引杀破格。
