生肖（属相）的起始时间存在立春派与春节派的争议，核心差异在于采用干支历（太阳历）还是农历（阴阳合历）作为依据：
立春派观点：认为生肖应从立春开始计算。理由是十二生肖源于干支纪年法（天干地支组合纪年），而干支历以太阳运行轨迹为基础，立春是太阳到达黄经315°的时刻，标志着新一年的开始。传统命理学、黄历及占卜学均以立春为生肖分界，如2024年立春（2月4日）后出生的人属龙，而非春节（2月10日）前出生的属兔。
春节派观点：认为生肖应从农历正月初一（春节）开始计算。这是中国传统历法的主流认知，农历新年（春节）是阖家团圆、辞旧迎新的重要节日，官方历书（如中科院紫金山天文台出版物）、国家标准（《农历的编算和颁行》GB/T336612017）及大众日常习惯均以春节为生肖起点，如2024年春节后出生的人属龙。
立春的主要特点
立春是二十四节气之首，标志着冬季结束、春季开始，其特点可从天文、气象、物候、民俗四方面
1. 天文意义
立春是太阳到达黄经315°的时刻，通常在每年公历2月3日至5日之间。它是干支历中“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）之首，代表一年时序的新开端。
2. 气象特征
气温：立春后气温逐渐回升，但我国幅员辽阔，分界线以北地区（如华北、东北）仍处于冬季，南方（如华南）则开始进入温暖期；
降水：日照时间延长，降雨量逐渐增多，为春耕做准备；
冬春过渡：虽名为“立春”，但初春仍有冷空气活动，气温波动较大，民间有“春捂秋冻”的说法。
3. 物候现象
古代将立春分为三候（每5天为一候）：
一候东风解冻：东风送暖，大地冰冻逐渐消融；
二候蜇虫始振：蛰伏在地下的虫类感受到阳气，开始苏醒活动；
三候鱼陟负冰：河里的冰开始融化，鱼游至水面，此时水面仍有未完全溶解的碎冰，如同鱼“背着”冰游动。
4. 民俗传统
鞭春牛：又称“打春”，用泥或纸制作假牛，用柳条鞭打，寓意提醒农人春耕开始，部分地区还会举行象征性的犁地仪式；
咬春：吃春饼（荷叶饼）或萝卜，春饼中卷入豆芽、韭菜等蔬菜，象征“咬住春天”，祈求新岁吉祥；
迎春：举行祭祀活动，迎接春神，表达对丰收的期盼。