除夕作为岁末最后一晚，承载着“除旧布新、阖家团圆”的核心意义，其主要活动围绕“团聚”“祈福”“守岁”展开，具体如下：
1. 吃年夜饭（团圆饭）
年夜饭是除夕的“重头戏”，全家人无论多远都会赶回团聚，共享丰盛菜肴。菜品多有吉祥寓意：北方必吃饺子（形似元宝，象征“招财进宝”；“更岁交子”寓意新旧交替）；南方常见年糕（谐音“年高”，祈求“年年高升”）、鱼（“鱼”与“余”同音，象征“年年有余”）；还有长面（寓意“长寿”）、汤圆（象征“团团圆圆”）等。年夜饭的座次也有讲究，通常长辈坐首席，晚辈依次入座，体现家族。
2. 守岁
守岁是除夕的传统习俗，源于“驱邪避凶”的传说（古时人们认为熬夜可赶走“年兽”等邪祟），后演变为“辞旧迎新”的仪式。除夕夜，家人围坐在一起，喝茶、聊天、玩游戏或看春晚，通宵不眠，象征“珍惜旧岁、期盼新年”。如今，守岁更强调家人团聚的温暖，是除夕更具仪式感的环节之一。
3. 贴年红
“年红”是春节红色喜庆元素的统称，包括春联、门神、福字、窗花、年画等。春联以对仗工整的文字表达美好祝愿（如“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”）；门神（如秦琼、尉迟恭）用于驱邪避凶；“福”字常倒贴，寓意“福到”；窗花则以剪纸艺术装饰窗户，增添节日氛围。贴年红是“辞旧迎新”的视觉符号，让家充满浓浓的年味。
4. 祭祖
祭祖是除夕的重要传统，体现“慎终追远”的孝道。形式因地而异：有的在家中摆放祖先牌位，陈列供品（如水果、糕点、酒），全家按长幼顺序上香跪拜；有的到宗祠拜祖；还有的到祖坟“送年食”（将年夜饭送到坟前，让先人与生者共度除夕）。祭祖旨在缅怀先人，祈求家族平安。
5. 压岁钱
压岁钱是长辈给晚辈的祝福，通常装在红包里，除夕夜守岁时分发。最初用于“压祟”（驱邪避凶），后来演变为长辈对晚辈的关爱。金额多为吉祥数字（如666、888），寓意“顺顺利利”“发财”。收到压岁钱的孩子，需说吉祥话（如“谢谢爷爷奶奶，祝您健康长寿”），表达对长辈的感激。
6. 燃爆竹（放鞭炮/烟花）
燃爆竹是除夕更具声响的习俗，源于“驱邪”的传说（古人认为爆竹声能吓跑“年兽”）。除夕夜，家家户户开门之一件事便是燃放爆竹，噼里啪啦的声音象征“除旧迎新”。如今，部分地区因环保要求限制燃放，但“爆竹声中一岁除”的氛围依然浓厚。
7. 挂灯笼
挂灯笼是中国古 *** 俗，除夕夜家家户户会在门口或院内挂红灯笼。红色象征喜庆，圆形灯笼寓意“团圆美满”，红灯笼象征“平安祥和”。灯笼一亮，便有了浓浓的年味，也为除夕夜增添了温暖的氛围。
这些活动贯穿除夕夜，将“团圆”“祈福”“传承”的主题融入每一个细节，成为中国传统文化中更具温度的节日记忆。