“蛋白石”的英文为Opal，名称普遍认为源自梵语 upala（意为“宝石”），后经欧洲语言演变为拉丁语opalus。在西方文化中，它长期被视为集众石之美于一身的宝石。古罗马学者普林尼（Pliny the Elder）曾赞叹其兼具红宝石之红、祖母绿之绿、蓝宝石之蓝等多彩之色；在古希腊，它被联想为带来预言与护佑的力量；贝都因人传说它蕴含闪电、会在雷雨中自天而降；欧洲传统则将其视作纯洁、希望与真理的象征。近现代，蛋白石亦常被作为结婚第14周年的纪念宝石。
二 形成与分类
形成机理：在半干旱地区的季节性降雨过程中，雨水渗入地下，溶解二氧化硅（SiO2）；干旱期水分蒸发后，二氧化硅在岩缝与孔隙中沉积胶结，经漫长地质作用形成蛋白石。其独特光学效应“游彩”来自于内部二氧化硅微球的三维有序堆叠，使光发生衍射与干涉，从而分解出彩虹般的色带；球体直径约0.1 微米偏向紫色，约0.2 微米偏向红色，介于其间则可见多彩过渡。
基本类别（按体色与是否具游彩区分）：
贵重蛋白石：具明显游彩；常见有黑蛋白石、白/浅色蛋白石、砾背（Boulder）蛋白石、水晶/水蛋白石等。
普通蛋白石：不具游彩，常呈乳白或半透明，亦称“potch”。
三 产地分布
全球多地均有产出，其中以澳大利亚最为重要与多样：如新南威尔士州的Lightning Ridge（闪电岭）以黑蛋白石著称；White Cliffs、Mintabie、Andamooka、Coober Pedy等地产出白/浅色或水晶蛋白石。埃塞俄比亚（如Wegel Tena等地）近年来成为重要产区，既有具游彩的多彩蛋白石，也有黑蛋白石；墨西哥以火蛋白石（多呈黄—橙—红，常见透明至半透明）闻名。
四 作用与意义
审美与文化意义：蛋白石以变幻莫测的游彩著称，常被比作烟花、星系、火山等自然奇观，激发无数艺术与文学灵感。它被视为创造力、想象力与艺术表达的象征，亦常被用于表达爱与承诺。现代珠宝语境中，蛋白石与碧玺同为十月生辰石的选择之一。
心理与灵性层面的传统观念（属民俗范畴，非医学结论）：常被认为有助于情绪稳定与平衡、激发创意、增强直觉与沟通，并带来希望与安全感；部分传统亦将其与忠诚与真挚相关联。
纪念与礼仪：除作为十月生辰石外，蛋白石亦常被选作结婚14周年纪念宝石，寓意长久与美好。
五 选购与保养要点
选购小贴士：
观察“游彩”的亮度、色彩范围与图案（如星火、彩带、涟漪等），优质者色彩明亮、对比强、覆盖面广且随角度变化明显。
关注体色与对比：深色体色（如黑蛋白石）更能衬托游彩；浅色或水晶体则呈现通透与清丽风格。
预算友好方案：可关注二层石/三层石（薄片蛋白石覆于基板并覆石英圆顶），在保留绚丽游彩的同时兼顾性价比。
日常保养：
使用温肥皂水与软刷轻柔清洁，擦干后存放；避免超声波与强化学品。
避免高温、暴晒与干燥环境；不宜长时间浸泡或接触大量水分，尤其是二层/三层石，以防胶层弱化。
硬度约为莫氏 5–6.5，佩戴时应避免与更硬宝石（如钻石、红蓝宝）相互摩擦刮伤；建议单独或以柔软衬里隔开存放。
