本命年以农历生肖纪年为准，从当年农历正月初一（春节）开始，到该年腊月最后一天（除夕）结束，与公历元旦无关。以现实年份举例：2025年属蛇，本命年为2025年1月29日（农历正月初一）至2026年2月16日（农历除夕）。民俗上还认为本命年与六十甲子本命相关，但日常所说的“属相本命年”仍按上述农历年起算与结束。
为何有人觉得从元旦算起
历史上“元旦”一词曾长期指农历正月初一（即后来的春节），因此早期文献或民间口语里，容易把“过了元旦”理解为进入新岁、进入本命年。但自近代历法改革后，“元旦”在现代中国已专指公历1月1日，而本命年依旧按农历春节起算，两者不应混用。
元旦的历史记载与演变
词源与古义
“元旦”由“元（始）”与“旦（日）”合成，意为“初始之日”。古籍如《晋书》有“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的记载，南朝萧子云《介雅》云“四季新元旦，万寿初春朝”，宋《梦粱录》载“正月朔日，谓之元旦”，皆指农历正月之始。
历代岁首的变动
因历法不同，历代“元旦”对应的公历日期并不固定：夏朝以孟喜月（元月）为正月；商朝以腊月（十二月）为正月；周朝以冬月（十一月）为正月；秦朝以阳春月（十月）为正月。至汉武帝颁行《太初历》，方确立以孟喜月为正月、其首日称“元旦”，并沿用至清末。
近现代的定型
1912年中华民国改用公历，称公历1月1日为“新年”，但当时并未直接称“元旦”；1914年北洋将农历正月初一改称“春节”，公历1月1日称“元旦”。1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议决定采用公元纪年，明确以公历1月1日为“元旦”，列入法定假日，沿用至今。
