八卦是《周易》的核心概念，由乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八个经卦组成，每个经卦由三爻（阳爻“—”或阴爻“”）构成，代表不同的自然现象与象征意义。其常见顺序分为先天八卦顺序与后天八卦顺序两类：
1. 先天八卦顺序（伏羲八卦）
先天八卦又称“伏羲八卦”，相传为远古时期伏羲氏观河图所创，强调宇宙自然的原始秩序。其顺序有两种常见表述：
逆时针方向（从正上开始）：乾（1）、兑（2）、离（3）、震（4）；
顺时针方向（从正上开始）：乾（1）、巽（5）、坎（6）、艮（7）、坤（8）。
其中，乾代表天、坤代表地、震代表雷、巽代表风、坎代表水、离代表火、艮代表山、兑代表泽，体现了天地、雷风、水火、山泽的阴阳对立统一。
2. 后天八卦顺序（文王八卦）
后天八卦又称“文王八卦”，相传为周文王在被囚羑里时，根据洛书对先天八卦进行演化而成，更注重时空流转与人事应用。其固定顺序为：乾（1）、坎（2）、艮（3）、震（4）、巽（5）、离（6）、坤（7）、兑（8），对应“戴九履一，左三右七，四二为肩，八六为足，五居中央”的口诀。
后天八卦的方位与五行关联更紧密：坎卦属水居正北，离卦属火居正南，震卦属木居正东，兑卦属金居正西，巽卦属木居东南，艮卦属土居东北，坤卦属土居西南，乾卦属金居西北。这种顺序广泛应用于风水、命理、中医等领域，遵循“先天为体，后天为用”的原则。
八卦的创立者
八卦的形成与中国上古传说中的圣王密切相关，主流说法为：
伏羲氏：被尊为“三皇之首”，是先天八卦的原创者。据《周易·系辞下》记载，伏羲“仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情”，体现了古人对自然规律的早期探索。
周文王：姬昌（后称周文王）在先天八卦基础上，结合洛书与人间事象，推演出后天八卦（文王八卦），并将其发展为六十四卦，撰写卦辞、爻辞，使《周易》成为系统的占筮与哲学经典。
《周易·说卦传》提到“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错”，进一步阐述了八卦之间的相互关系，奠定了后天八卦的理论基础。