立冬是冬季的起始，民间讲究“立冬补冬，补嘴空”，以温补御寒、储备能量为主。地域差异明显：北方多吃饺子、羊肉，有“交子之时”与“冻耳朵”的寓意；南方偏重鸡鸭鱼肉、汤品与米食，如鸡汤、鸭汤、糯米饭等。立冬通常在每年公历11月7—8日，此时节宜顺应天时，饮食以温热、易消化、兼顾蔬果为宜。
北方常见立冬食物
饺子：象征“交子之时”，亦有“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的俗语；馅料因地而异，天津有吃倭瓜馅饺子的习惯。
羊肉与铜锅涮羊肉：北京等地流行铜锅涮羊肉，羊肉性温，有助抵御寒冷。
其他时令吃食：老北京立冬还常吃栗子、白薯、萨其马、芙蓉糕、冰糖葫芦、温朴（榅桲）等，既应景又补益。
南方常见立冬食物
汤品与荤食：萝卜炖羊肉、姜母鸭、鲫鱼豆腐汤等，温补而不燥。
米食：咸肉菜饭（如苏州），以及糯米饭在部分地区亦常见，既暖身又饱腹。
甘蔗：潮汕有“立冬食蔗齿不痛”之说，甘蔗清甜多汁，可生津润燥。
酿黄酒：绍兴自立冬开启“冬酿”，至来年立春，借低温酿出醇厚黄酒。
地域差异与人群体质建议
因地选补：西北严寒宜适度进补牛、羊、狗肉等温热之品；长江以南气温较温和，宜清补甘温（如鸡、鸭、鱼类）；高原燥寒地区宜甘润生津（如果蔬、冰糖）。
因人制宜：遵循“虚者补之，寒者温之”，脾胃虚弱者先调脾胃，避免一味大补；热性体质或胃肠功能较弱者不宜多食羊肉等温热食物。
饮食宜忌：立冬后少食生冷，但亦不宜过燥；注意均衡搭配蔬菜水果，避免暴饮暴食与过度油腻。
