一般情况下，小年是可以去别人家过的，也可以在别人家吃饭，并没有必须在家过的硬性规定。多数民俗认为，小年主要是“忙年”的开始，重在扫尘、祭灶等仪式，相比除夕与春节的“合家团圆”，礼仪上更为宽松。若因工作或距离原因无法返家，与亲友团聚同样合乎情理。
地区差异与特殊情况
小年的时间有地域差异：近代流行“官三民四船五”，即官家腊月二十三、百姓二十四、水上人家二十五；受此影响，北方多在腊月二十三，南方多在腊月二十四过小年。不同地区对小年的重视程度与具体习俗不一，是否去别人家过，可结合当地习惯与家庭安排决定。
个别地方的特殊讲究：少数地区或家庭仍保留“出嫁女儿不过小年回娘家”的旧俗；也有地方认为小年当天不宜串门。这些都属于地域性习俗，现实中已逐渐淡化，尊重当地与双方长辈意愿即可。
与除夕的区别
需要区分的是，小年并非除夕。传统观念里，除夕（腊月三十或廿九）强调“合家团圆”，一般建议在家与家人共度；而小年的礼俗要求相对宽松，去别人家过通常不被视为忌讳。
实用建议
提前与双方长辈沟通，尊重家庭与地方习俗，避免误会。
若因客观原因无法回家，心意优先：视频拜年、提前备礼、代为祭灶等都是妥帖做法。
当天可参与或协助扫尘、准备年夜饭等“忙年”事项，同样能体面、吉利地过节。