1. 起源与历史演变：传统“年”与近代“春节”的分化
传统意义上的“年”起源于上古时期的岁首祭祀活动，是中国农业文明中“辞旧迎新”的核心节点，早在商周时期就已形成，最初与“腊祭”“丰收祭”等习俗结合，承载着对自然的敬畏与对来年的期盼。而“春节”一词是近代才出现的法定称谓——1912年辛亥革命后，民国为推行公历（阳历），将公历1月1日定为“元旦”（新年），1914年又正式将农历正月初一改名为“春节”，从此“春节”成为农历新年的官方名称，取代了传统“年”的法定地位。
2. 时间范围：广义“过年”与狭义“春节”的差异
“过年”是一个更宽泛的时间概念，涵盖从腊八节（农历十二月初八）开始，经小年（腊月二十三或二十四）、除夕（腊月三十或廿九），直至正月十五元宵节的整个节庆周期，长达近一个月。民间素有“过了腊八就是年”的说法，这段时间人们忙着备年货、扫尘、祭灶、守岁，直至元宵节“闹元宵”结束。而“春节”则特指农历正月初一这一天，是“过年”周期中的核心节点，也是法定假日的主要覆盖日期（通常为除夕至初三，部分地区延长至初六）。
3. 习俗侧重：过程性与节点性的不同
“过年”的习俗更强调“过程性”，贯穿整个节庆周期：腊八喝腊八粥、小年祭灶神、除夕守岁吃年夜饭、贴春联与福字、初一拜年发红包、十五闹元宵等，每一个环节都有特定的文化内涵（如扫尘象征“除旧布新”，守岁寓意“辞旧迎新”）。而“春节”的习俗则更聚焦于“节点性”活动，尤其是正月初一的仪式感：全家团聚吃年夜饭、向长辈拜年、长辈给晚辈发压岁钱、燃放烟花爆竹（部分地区因环保限制）、贴春联等，这些活动集中体现了“辞旧迎新”的核心主题。
4. 文化内涵：传统“年”的农耕属性与“春节”的时代融合
传统“年”深深扎根于农耕文明，其习俗多与农业生产相关：腊八粥是对丰收的庆祝，祭灶神是对农业生产的祈福，守岁是对来年农事的期盼。而“春节”作为近代以来的法定节日，在保留传统内核的融入了更多时代元素：比如春晚成为现代春节的“新传统”，电子红包替代了部分纸质红包，旅游过年、跨国拜年等新形式也逐渐流行，但其“团圆”“祈福”“迎新”的核心内涵始终未变。