端午插艾的习俗源远流长，最早可追溯到汉魏时期。南朝宗懔《荆楚岁时记》载有“采艾悬于户上，可禳毒气”，说明古人已在端午以艾草悬门辟邪防病。此后相沿成俗，成为端午“避毒祛秽”的重要仪式之一。
现实功用
艾草含有挥发性芳香油（如桉油精等），具有驱虫与一定的抑菌作用；在初夏湿热、蚊蝇繁殖的季节，悬挂艾草有助于减少虫害与异味，改善居处小环境。民间亦有以焚烧或煎煮艾叶进行空气消毒、预防时疫的做法，体现了古人的卫生智慧。正因如此，端午也常被称为传统的“卫生节”。
文化象征
艾草被视为“招百福、驱百邪”的吉祥草，端午插艾寄托了人们对辟邪纳福、强身康健的祈愿。常见做法是与菖蒲同挂，取“艾旗蒲剑”之意象；各地还衍生出艾人、艾虎、佩香囊、洗药浴等用艾习俗，既讲求实用，也富含象征意义。
常见做法与提示
时令与采撷：多在端午清晨采摘带露的艾草，扎束悬挂于门楣或檐椽，寓意纳新祛秽。
悬挂时长：一般悬挂至次年端午再行更换，期间不随意触碰或丢弃。
搭配与延展：常与菖蒲并挂，或编扎成艾人、艾虎等；部分地区还保留焚熏艾叶、制作青团等用艾方式。
安全提示：室内焚熏应注意通风并远离明火与儿童，避免烟尘刺激与安全隐患。