孟小冬与梅兰芳的缘分始于京剧舞台。1925年，18岁的孟小冬（三代京剧世家，8岁学老生，12岁首次登台）为求谭派艺术真髓进京，凭借扎实功底迅速崭露头角，与杨小楼、余叔岩并称“三足鼎立”。此时梅兰芳已是梨园“伶王”，两人多次在重要堂会中合作，如1926年在梁燕荪公馆合演《四郎探母》（孟小冬饰杨四郎，梅兰芳饰铁镜公主，被称为“钗弁互易”），以及王克敏五十岁生日堂会上的《游龙戏凤》（孟小冬演正德皇帝，梅兰芳演李凤姐，“阴阳颠倒”的角色设定让观众叫好连连）。频繁的艺术合作使他们加深了解，互生爱慕，最终经冯耿光等人撮合，于1927年农历正月二十四在冯公馆完婚。
二、婚姻中的矛盾：身份与意外的冲击
孟小冬与梅兰芳的婚姻并非一帆风顺。梅兰芳当时已有两位夫人：原配王明华（病逝）和二夫人福芝芳（分居另过）。孟小冬结婚时强调“名定兼祧”的平等身份，但1930年梅兰芳大伯母逝世，她前往奔丧时，被福芝芳以“正室身份”为由拒之门外，经梅兰芳赔礼才稍缓和，却仍让她深感羞辱。更严重的是，1927年秋天，暗恋孟小冬的大学生李志刚得知她已嫁梅兰芳，持枪前往梅宅寻衅，误杀调解人张汉举（夜壶张三），此事件被报纸大肆渲染，梅孟婚姻陷入舆论漩涡，二人逐渐形同陌路。
三、分手：决绝与各自的人生转向
1931年，孟小冬决定结束这段婚姻。她曾在天津《大公报》发表“紧急启事”，声明“与梅兰芳脱离家庭关系”，称“是我负人抑人负我，世间自有公论”。关于分手的具体原因，有说法是孟小冬因“名分”问题彻底失望（如福芝芳的刁难、李志刚事件的打击），也有说法是梅兰芳因恐惧李志刚事件再次发生而选择疏远。分手后，孟小冬重返舞台，1933年在北京吉祥戏院演出全本《四郎探母》，宣告正式复出；梅兰芳则继续活跃于京剧界，1930年率团赴美演出，成为中国京剧走向世界的代表人物。
四、后续：各自的人生轨迹
分手后，孟小冬专注于京剧艺术，1938年拜余叔岩为师（余叔岩晚年唯一承认的女弟子），成为余派优秀传人，其“冬皇”称号响彻梨园；梅兰芳则在艺术上不断创新，1961年病逝于北京。孟小冬晚年与杜月笙结婚（1950年在香港举行婚礼），1977年病逝于台北，结束了充满传奇与遗憾的一生。