冬至是二十四节气中的第22个节气、冬季第4个节气，通常出现在每年公历12月21日至23日之间。这一天太阳直射点到达南回归线，北半球迎来白昼最短、黑夜最长的一天；此后太阳直射点北返，白昼日渐增长，故有“冬至一阳生”“吃了冬至饭，一天长一线”之说。古人称冬至为“日短”“日短至”，并在天文学上把它视作北半球冬季的开始。作为“四时八节”之一，冬至兼具节气与节俗双重属性，历来有“冬至大如年”的观念，汉代称为“冬节”“贺冬”，唐宋时期重视祭天祭祖，明清于天坛行祭天礼，体现对自然时序与家国的尊崇。
物候与气候特征
古人将冬至分为三候：一候蚯蚓结（阴极而蜷），二候麋角解（阴退阳生），三候水泉动（阳萌暗涌）。此时虽日照渐长，但因地表热量尚有“余温供给”，真正的严寒多在随后的“三九”时段，民间歌谣“一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九、六九沿河看柳……”正描绘了这一节律。我国幅员辽阔：东北与黄淮多见冰雪封冻，江南平均气温约在5℃以上，华南沿海多在10℃以上；除少数海岛与滨海局部外，1月多为全年最冷月份。农事上，北方加强越冬期防寒与清沟排水，南方则注重冬作管理与育秧防冻，沿海地区做好水产越冬保苗。
传统礼俗与饮食
冬至自古重礼仪，汉代“贺冬”放假以贺阳生，唐宋祭天祀祖、百官互贺，明清于天坛行“冬至郊天”。民间至今保留团圆与祈福的习俗：北方多吃饺子、馄饨，有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的俏语；南方多食汤圆、米团与长线面，寓“团圆”“长久”。部分地区还保留祭祖与“数九”迎春的传统，既顺天时，亦重人和。
原创小诗两首
《冬至夜》
长夜抱影入酒盅，
一阳初动暗香通。
饺儿滚烫锅中月，
照见归人路几重。
《数九》
冰封十里起芦灰，
数到梅梢春已回。
最是灯前一碗热，
把寒都煮作花开。
