小雪与大雪是气象部门划分的降雪强度等级，核心区别在于降雪量、能见度及积雪深度的量化差异。根据气象标准，小雪指24小时降雪量在0.1～2.4毫米之间，水平能见距离≥1000米，地面积雪深度＜3厘米；大雪则指24小时降雪量达5.0～9.9毫米，水平能见距离＜500米，地面积雪深度≥5厘米。中雪作为中间等级，24小时降雪量为2.5～4.9毫米，能见距离500～1000米，积雪深度3～5厘米，进一步区分了两者的强度梯度。
2. 节气时间与天文位置不同
小雪与大雪是二十四节气中的相邻节气，分别标志着冬季降雪进程的不同阶段。小雪通常出现在每年公历11月22日或23日，此时太阳到达黄经240°，意味着气温开始降至接近零摄氏度，降雪逐渐增多但强度较弱；大雪则在12月7日或8日，太阳到达黄经255°，此时气温进一步降至零摄氏度以下，降雪频率和强度明显提升，更易形成持续降雪。
3. 气候特征与积雪影响有别
小雪节气期间，寒潮活动开始频繁，但地面温度尚未降至极低，降雪多为零星或小量，不易在地面积累，多以“落地即化”或薄雪覆盖为主；大雪节气时，气温持续走低，降雪量显著增加，雪层更厚且不易融化，能在地面形成稳定积雪。这种差异直接影响农业生产：大雪的厚积雪可起到保温作用，保护越冬作物免受寒流侵袭，而小雪的薄雪则难以形成有效保温层。