颜姓在古代是贵族姓氏，具有深厚的贵族身份渊源
颜姓的贵族身份可追溯至先秦时期，其起源与姬姓、曹姓等贵族血脉关联紧密。据记载，颜姓主要起源于春秋时期的鲁国公族，伯禽（周公旦之子）的子孙有人被封在颜邑（今山东曲阜一带），遂以封邑为姓，形成颜姓的核心支系。小邾国（今山东枣庄一带）的颜姓贵族因国小力弱，成为鲁国的附庸，其国君及族人多在鲁国为官，成为鲁国的卿大夫家族，定居鲁国都城曲阜，世代享有贵族地位。
先秦至魏晋：颜姓贵族的兴盛与传承
先秦时期，颜姓贵族在鲁国政治舞台上占据重要位置，如孔子周游列国之一站卫国的家臣颜浊邹即为颜姓贵族，孔门72贤中颜姓弟子达9人（如颜回、颜无繇等），其中颜回被孔子尊为“复圣”，其家族“一箪食一瓢饮，不改其乐”的德行成为儒家贵族精神的典范。魏晋南北朝时期，颜回后裔进一步发展为琅琊颜氏、鲁国颜氏两大郡望，成为江南望族。如颜含（颜回23代孙）带领家族南迁建邺（今南京），形成江南颜氏巨族，其“靖侯成规”（“汝家书生门户，世无富贵；自今仕宦不可过二千石，婚姻勿贪世家”）成为家族治家准则，子孙多有为官者，如颜延之（文学家，与谢灵运并称“颜谢”）、颜之推（《颜氏家训》作者，被誉为“家训之祖”）等。
隋唐至明清：颜姓贵族的延续与忠烈
隋唐时期，颜姓贵族仍活跃于政治舞台，如颜师古（颜回34代孙）为《汉书》作注，被誉为“杜征南（杜预）、颜秘书（颜师古）为左丘明、班孟坚忠臣”，官至秘书监；颜真卿（颜回35代孙）官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公（颜鲁公），其书法自成一体（颜体），成为后世典范。安史之乱时，颜杲卿（颜真卿堂兄） *** 常山太守，与儿子颜季明等30余口被安禄山杀害，颜真卿撰写《祭侄文稿》悼念，成为千古名帖。唐末五代，颜姓宗子后裔虽因战乱多次迁徙（如颜峣南迁浙江绍兴），但仍保持贵族门第，如颜文蕴（颜回50代孙）回归曲阜，恢复家族祭祀。
现代：贵族身份的淡化与文化传承
现代社会，贵族制度已不复存在，颜姓不再具有传统意义上的贵族身份，但作为中国古代贵族姓氏，其历史文化底蕴依然深厚。颜姓人口约170万（占全国人口0.13%），主要分布在湖南、广西、湖北等地区，仍保留着对家族起源、家训文化的传承，如《颜氏家训》仍是国人立身、治家的重要参考。