祭灶神：这是腊月二十三的核心习俗。传说灶王爷自上年除夕起驻家监察一家善恶，腊月二十三要升天向玉皇大帝汇报，因此家家户户会在灶间神龛前摆设供桌，供奉糖瓜、清水、料豆、秣草（后三者为灶王爷坐骑准备），焚烧灶神像与纸马，祈求灶王爷“上天言好事，下界降吉祥”。祭灶时间多在黄昏入夜时，部分地区有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，仅男性参与祭拜。
吃灶糖：灶糖（又称糖瓜、关东糖）是祭灶的必备食品，用麦芽糖制成，黏性强。人们将糖瓜涂在灶王爷嘴上，寓意“封口”，使其无法向玉帝说坏话，同时象征“甜甜蜜蜜”的新年愿景。民间俗语“二十三，糖瓜粘”正是对这一习俗的生动概括。
扫尘：腊月二十三前后，家家户户会进行彻底的大扫除，擦拭门窗、清扫地面、清洗家具，清除一年积尘，寓意“除旧迎新”“拔除不祥”，为新年的到来营造整洁环境。
剪窗花与写春联：剪窗花是春节前的传统手工活动，题材包括喜鹊登梅、燕穿桃柳、狮子滚绣球等吉祥图案，贴于窗户增添喜庆；写春联则是将吉祥话语写于红纸之上，贴于大门、房门等处，表达对新年的美好期盼。
沐浴理发：民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法，腊月二十三前后，人们会集中沐浴、理发，清理个人卫生，寓意“干干净净过年”，以全新面貌迎接新年。
腊月二十三请灶王爷吃的食品
核心供品：糖瓜：糖瓜是祭灶时最重要的食品，由黄米和麦芽熬制而成，形如南瓜，乳白色或淡黄色，口感香甜酥脆、黏性强。其黏性象征“封口”，希望灶王爷上天后少言是非、多报好事，是“上天言好事”的关键载体。
其他常见供品：部分地区会搭配饴糖浆与面粉合成的“烂斩糖”（崇明等地），或关东糖、寸金糖、白交切等甜味糖果，均以“甜”为核心，契合“甜言蜜语”的寓意。
灶王爷坐骑的草料：为灶王爷的坐骑准备清水、料豆（黄豆、绿豆等）、秣草（干草），寓意“一路顺风”，保障灶王爷顺利升天汇报。