惊蛰是中国二十四节气中的第三个节气，标志着仲春时节的开始，此时气温回升、春雷乍动，惊醒蛰伏于地下的昆虫与动物。民间素有“春雷惊百虫”的说法，认为这一时节各类“蛰虫”（包括害虫、小人等不好的事物）开始活跃。打小人正是源于这一自然现象的传统习俗——古时人们为驱赶家中或身边的蛇虫鼠蚁、霉味，会手持清香、艾草熏蒸房屋四角；后来逐渐演变为用拍打纸制人偶（象征“小人”）的方式，宣泄对生活中“小人”（如搬弄是非者、阻碍自己的人）的不满，祈求新一年远离是非、霉运消散。
打小人的习俗起源与发展
打小人的习俗可追溯至古代农业社会，最初是“驱虫避疫”的实用行为。随着时间推移，其功能逐渐从“驱虫”转向“驱小人”：人们相信惊蛰是“小人”开始活动的节点（如民间传说白虎星君也在这一日出没，带来口舌是非），因此需要通过拍打纸人来“镇压”小人，避免其作祟。在香港、广东珠三角等地区，这一习俗尤为盛行，甚至成为当地文化的一部分。
打小人的仪式流程
传统打小人的仪式包含多个环节，旨在“彻底驱赶小人”：
奉神：用香烛供奉天地神明，祈求庇佑；
禀告：将委托人的姓名、生辰八字写在百解灵符上，若针对特定小人，还需放置其照片、衣物等物品；
打小人：用鞋、香枝或其他象征物击打纸制人偶（分为“小人纸”“男人丁”“女人丁”等类型），同时念咒语（如“打你个小人头，打到你有气冇定抖”），宣泄情绪；
祭白虎：惊蛰日需祭纸制白虎（黄色黑斑纹、口角有獠牙），用肥猪肉喂之或抹其嘴，使其“吃饱不再伤人”；
化解：撒芝麻、豆子或烧纸船、百解灵符，象征消除污蔑与灾害；
祈福：用红色贵人纸祈求贵人相助，提升运势。
打小人的文化意义
在现代社会，打小人的迷信色彩已逐渐淡化，更多成为一种“心理慰藉”：人们通过拍打纸人的仪式，释放生活中的压力与不满，表达对“远离小人、诸事顺遂”的美好期许。在香港，湾仔鹅颈桥等地已成为打小人的“热门圣地”，每年惊蛰都有大量市民参与，既有老年人延续传统，也有年轻人将其视为一种趣味体验。