1. 意识状态逐渐衰退：多数老人会出现嗜睡、昏睡或昏迷，清醒时间缩短，对周围环境（如亲人呼唤、声音 *** ）反应迟钝，部分老人会有短暂的清醒但很快又陷入昏沉，甚至出现意识模糊、定向力障碍（如不认识家人）。
2. 饮食与液体摄入明显减少：食欲极度减退，甚至完全拒绝进食、饮水，即使勉强进食也容易发生呛咳或呕吐，这是身体各器官功能衰竭的典型表现，消化系统已无法正常消化吸收。
3. 呼吸功能衰竭：呼吸频率从加快逐渐转为减慢、不规则，可能出现浅表呼吸、潮式呼吸（呼吸由浅慢逐渐加深加快，再转为浅慢，暂停数秒后重复）或呼吸暂停，血氧饱和度持续下降（需吸氧支持），部分老人会有胸闷、气短、呼吸困难的主诉。
4. 循环系统异常：心率变得不稳定，可能出现心动过速（心率＞100次/分）或心动过缓（心率＜60次/分），脉搏细弱、跳动无力，甚至难以触及；血压逐渐下降（收缩压＜90mmHg），四肢末端（手脚）皮肤苍白、湿冷，这是休克的前期表现。
5. 体力与活动能力丧失：老人极度疲劳、虚弱，无法自主翻身、坐起或行走，大部分时间卧床，肌肉萎缩明显，对疼痛、 *** 的反应减弱。
6. 皮肤与黏膜改变：皮肤变得苍白、干燥、失去弹性，眼窝凹陷，口唇、指甲床发绀（青紫色）；部分老人会出现口腔黏膜干燥、糜烂，或全身水肿（尤其是下肢、腹部）。
7. 排泄功能异常：尿量明显减少（少尿，每日尿量＜400ml）或无尿（每日尿量＜100ml），甚至出现尿潴留（无法排尿）；大便可能变得稀溏或便秘，部分老人会有大小便失禁的情况。
老人临终时“不能靠近”的说法解析
民间关于“老人临终不能靠近”的说法多为传统观念或迷信传说，并非科学结论，需理性看待：
传统迷信说法：老一辈认为老人临终时呼出的“最后一口气”（称为“秧气”）包含其一生的“积攒”，若吐到花草、亲人身上，会导致花草枯萎、亲人患病（如大病或死亡）。这种说法源于古代对病菌、病毒的认知缺乏，实际上老人临终时的呼吸与常人无异，不会对健康人造成实质性危害。
科学与人文考量：从科学角度看，“不能靠近”并无医学依据，反而陪伴是临终老人最需要的。老人临终时往往恐惧、孤独，亲人的陪伴能减轻其心理负担，让其感受到温暖与安心。但需注意：若老人患有传染病（如新冠、肺结核晚期），应做好防护（如戴口罩、手套），避免交叉感染。
传统禁忌的延伸：部分地区有“临终时靠得太近会让逝者失了尊严”“眼泪滴在身上会影响逝者灵魂安宁”等说法，但这些更多是传统习俗中的禁忌，并非“不能靠近”的核心原因。现代观念更强调“尊重逝者意愿”与“情感支持”，只要不影响医疗操作（如吸氧、心电监护），亲人可在身边陪伴。