嫦娥奔月是中国中秋神话体系中最核心的母题之一。传说中，嫦娥吞下不死之药飞至月宫，自此与人间分离；后世在农历八月十五月圆之夜祭月、赏月，并逐渐形成团圆的节俗意象。文献中亦明载“《淮南子·览冥训》：羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月”，而中秋“夕月”（祭月）古礼早见于《礼记》，至唐而盛、宋而极盛，神话与礼俗相互叠加，使嫦娥成为中秋文化象征中的关键人物。
主要传说版本
通行版（与后羿相关）：远古时后羿射下九日，获西王母赐不死药。后羿弟子逢蒙逼索，嫦娥为防药落入恶人之手而吞之，飞上月宫，居于广寒宫，有玉兔捣药、吴刚伐桂等相伴意象。后世遂于月下设香案、供饼果，渐成“拜月”“团圆”之俗。
古籍源流：嫦娥最早可追溯至商代《归藏》残简记“恒我窃毋死之药奔月”；西汉《淮南子·览冥训》确立“羿请药—姮娥窃以奔月”的叙事框架；东汉张衡《灵宪》增益“托身于月，是为蟾蜍”之说，反映古人对月之神格化想象。
民间异文：一说为嫦娥为免百姓受后羿暴政之苦而自吞仙药；又有屈原《天问》所启的“后羿不忠”引发嫦娥离去之说；另有版本称嫦娥与后羿相约月圆夜以“面丸如月”相招，三更短暂相聚，遂有中秋“供月饼、拜月”之俗的联想。
与中秋习俗的关联
中秋夜“祭月”“赏月”源远流长，既承古礼“秋夕月”，又在唐宋间定型为全民性节庆；因嫦娥居月之故，民众以“月圆兆团圆”寄托乡思与合家相聚之愿，遂有“拜月”“供月饼”“家人团聚”等习俗，并延展出“男则愿早步蟾宫，高攀仙桂；女则愿貌似嫦娥，圆如皓月”等祈愿语，凸显嫦娥在中秋审美与礼俗中的核心地位。
