张三禄未被尊为相声祖师爷的核心原因，在于其未建立系统的师承体系与艺术传承机制，导致其艺术形式未能形成持续的流派脉络。
1. 无正式师承关系，艺术传承断裂
尽管张三禄被朱绍文等后世艺人尊为“老师”，但二者之间并无正式的师徒拜师仪式。朱绍文最初是京剧演员，因“国丧”（咸丰皇帝驾崩）停止演出后，才转向相声并自学成才，仅向张三禄讨教过技艺，未形成严格的师承链条。而张三禄的其他所谓“徒弟”（如阿彦涛、沈春和），均是通过朱绍文“代拉师弟”的形式挂名，实际并未直接跟随张三禄学习相声技艺。这种缺乏正式传承的关系，使得张三禄的艺术无法通过师徒体系延续。
2. 未形成规模化、规范化的艺术流派
张三禄的艺术活动主要集中在清道光至同治年间，以天桥撂地表演单口相声为主，虽技艺精湛（如擅长“暗春”——用幔帐围住的口技表演，被赞为“暗春泰斗”），但未将自己的表演风格、技巧或作品系统地传授给后人，也没有建立相应的艺术规范或门派制度。相比之下，朱绍文通过收徒（如徐有禄、范有缘等）和对口相声、群口相声的创立，形成了清晰的传承脉络，推动了相声从“个人技艺”向“行业艺术”的转变。
3. 作品留存有限，缺乏传承载体
张三禄留下的作品极少，仅有《贼鬼夺刀》《九头案》两部传统相声段子，且多为口头流传，未形成文字或系统的教学资料。这使得后世艺人难以通过其作品学习和继承其艺术精髓，限制了其艺术影响力的延续。而朱绍文则编演了《大保镖》《黄鹤楼》《得胜图》等多部经典相声作品，这些作品不仅在当时广受欢迎，更成为后世相声演员的必学曲目，为相声艺术的传承提供了重要的文本基础。
4. 行业认可度侧重“传承”而非“起源”
相声界对“祖师爷”的认定，更强调“行业开创”与“传承延续”，而非单纯的“艺术起源”。朱绍文通过建立相声行会、规范表演形式（如对口相声的一捧一逗、白沙撒字等），使相声从“街头杂耍”转变为“正式行业”，具备了可持续发展的基础。这种对行业的“开创性”与“传承性”贡献，使其成为业内普遍认可的“祖师爷”，而张三禄虽有“第一个说相声的人”之称，但因未推动行业的形成与发展，故未被尊为祖师爷。
