青龙，又称苍龙、孟章，是中国古代神话中“天之四灵”（东方七宿、四方神灵）之一，为东方之神的象征。其名称源于上古星宿崇拜，因东方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的排列形状酷似龙形，且东方在五行中属木、主青色，故得名“青龙”。
起源与历史演变
青龙的形象起源于上古星宿崇拜，早在殷商早期甲骨文中已有四象（青龙、白虎、朱雀、玄武）的记载，西周早期墓葬文物也出土了相关造型。先秦时期，青龙是东方七宿与太昊（上古东夷部落首领）的象征，代表东方、春季与生机。汉代五行学说兴起后，青龙的象征内涵进一步丰富，增加了“甲乙（天干）、春季、木德”等内容，《淮南子·天文训》明确其“主东方、属木、司春”，并称其为“天神之贵者”（地位最尊贵的天神）。道教吸收青龙等四象纳入自身神系，称其为“孟章神君”，视为龙族祖先（《金锁流珠引》载“东方青龙祖孟章，姓孟，名章，是青龙将军、龙之初祖”）。
文化象征意义
1. 星象与方位象征：青龙是东方七宿的具象化，代表东方方位（《礼记·曲礼》“左青龙而右白虎”，左为东方）；道教风水理论中，青龙位（阳宅或墓穴左侧）需“蜿蜒柔顺、略高于白虎”，象征生气与守护（《葬经》“青龙蜿蜒，白虎驯俯”）。
2. 五行与季节象征：五行属木，对应春季，象征万物复苏、生机勃发（《白虎通义》“少阳见寅，寅者演也，律中大蔟，其日甲乙，万物孚甲”）；《淮南子·天文训》称其“执规而治春”，与东方帝太皞、辅佐神句芒共同掌管春季。
3. 神权与皇权象征：青龙是农耕社会的“雨神”（古人认为龙掌管降雨，降雨决定农耕收成），被视为皇权与神权的象征（《大唐开元礼》赞誉其“攒时造物，百灵是属”）；古代帝王常以青龙为年号（如三国魏明帝曹叡的年号“青龙”），彰显统治合法性。
4. 神话与宗教角色：道教中，青龙是“四象神”之一，参与创世（《混元八景真经》“四象生成世界，长立乾坤”）；民间信仰中，青龙是守护神，与白虎、朱雀、玄武共同镇守四方，保佑人间太平。
民俗与传统习俗
1. 二月二传统：农历二月初二被称为“春龙节”，源于青龙“春分登天”的传说（《说文解字》“春分登天，秋分潜渊”），人们通过舞龙、剃龙头、吃龙须面等习俗，祈求青龙唤醒冬眠的龙神，带来春雨与丰收。
2. 青龙庙会：广东潮州“青龙庙会”是省级非物质文化遗产，融合潮绣、潮剧、大画潮州等非遗项目，吸引海内外潮籍社团参与，传承青龙文化与民俗风情。
3. 军事与建筑应用：古代军事中，青龙代表东方阵势，《礼记·曲礼》记载“左青龙而右白虎”的阵法布局；建筑中，青龙位（房屋左侧）需避免过高或过低，保持“明净舒展”，以顺应生气（《阳宅十书》“凡宅左有流水谓之青龙”）。