冬不拉是哈萨克族的传统弹拨乐器，也是哈萨克族最具代表性的民族乐器之一，广泛流行于哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦及中国新疆等哈萨克族聚居地。
历史渊源：冬不拉的起源可追溯至公元3世纪，早在《史记》《汉书》中关于“乌孙”的记载，就有学者推测“乌孙”可能是冬不拉的早期形态。新疆克孜尔千佛洞第118洞的壁画《吹笛和弹东布拉的伎乐人》，清晰描绘了古代哈萨克族先民演奏冬不拉的场景，印证了其在公元3世纪已广泛流传。哈萨克著名学者穆哈买德?爱布纳赛尔?法拉布（870—950年）的手稿中也明确提到，冬不拉“来源于哈萨克族，这是确信无疑的”。
名称含义：“冬不拉”为哈萨克语，“冬”代表乐器的声音，“不拉、布拉”意为定弦，合指“挖空木箱上张有弦的弹弦乐器”；也有说法认为“冬”是粗糙的木刻，“布拉”是张弦之意，整体指代这种传统乐器的形制。
形制与演变：传统冬不拉以松木、桑木等为原料，音箱分为瓢形与扁平两类，张两根弦（早期为羊肠弦，现多改用尼龙缠钢丝弦），按四度或五度定弦，音域逾两个八度。随着时代发展，冬不拉不断改良：琴弦更换为钢丝弦，琴品数量从传统的7—17个增加至21个，形成五种主要类型——四弦十二品的最高音冬不拉（皮克洛）、四弦十五品的高音冬不拉（鲁里玛）、二弦十三至十四品的中音冬不拉（冬不拉）、二弦十七品的次中音冬不拉（巴兹）、二弦十品的低音冬不拉（库拉孜巴兹），扩大了音域并增强了音量。
文化意义：冬不拉是哈萨克族文化的重要载体，其乐曲题材涵盖马、、自然风光及爱情生活，民间流传曲目达200余首，代表作有《高潮》《美丽的巴尔鲁克山》《白天鹅》等。2008年，哈萨克族冬不拉艺术被列入国家级非物质文化遗产名录，成为中华民族多元一体文化的重要组成部分。
